VERDADES AMARGAS

ESTUDO POLITICO

DEDICADO �S CLASSES QUE PENSAM, QUE POSSUEM E QUE TRABALHAM

POR

CLAUDIO JOS� NUNES


LISBOA

TYPOGRAPHIA DE FRANCISCO XAVIER DE SOUSA & FILHO 26, Rua do Ferregial de
Baixo, 26

*1870*




AO LEITOR


O auctor d'estas linhas n�o pretende endireitar com ellas o mundo, nem
dar conselhos a quem lh'os n�o pede.

Como pertence, por�m, a essa tribu de sonhadores que tem a simplicidade
de gastar alguns minutos no estudo das cousas da patria, e tantas vezes
te ouve ponderar--a ti mesmo, que tens agora este folheto nas m�os--o
que adiante achar�s, julgou dever condensar em letra redonda a express�o
de teus patrioticos reparos.

Ignora elle, comtudo, se o pudor convencional te far� agora tapar os
olhos em publico na presen�a da verdade nua, que t�o frequentemente
despes nas c�rtes e na imprensa, na sala e na rua.

� natural que n�o.

Mas se esse facto se der; se a tua hypocrisia tomar geitos de castidade,
repara que, ferindo o auctor, cravar�s o ferro em tua propria lingua.

Ha s� uma differen�a. Tens dito mil vezes que o paiz est� podre. Aqui
diz-se unicamente que o paiz apodrece.

P�des, pois, � vontade hervar a setta da critica.


Outubro de 1870.




VERDADES AMARGAS


Ha na vida dos povos alguns momentos em que � honra e proveito o
trabalharem todos os cidad�os na redemp��o da patria commum.

O nosso paiz atravessa uma hora difficil.

De norte a sul, em todos os recantos d'este velho torr�o portuguez, o
edificio social escali�a e range, como se houvesse ca�do sobre elle uma
d'essas biblicas maldi��es que imprimiam o cunho de uma irremissivel
fatalidade.

As for�as vivas do paiz v�o esmorecendo n'um deploravel abatimento.
Definha o commercio; retrae-se a industria; a agricultura v� seccar os
peitos uberrimos.

Sobre os factores da riqueza nacional anda uma athmosphera suffocadora.
A intelligencia annuvia-se; o capital adormece; o trabalho
espregui�a-se.

O melhor e maior de todos elles, a confian�a publica, declina
rapidamente para um funestissimo occaso.

Porque?

Porque um povo n�o vive s� do que palpa e do que v�. Transp�e-se o rio;
corta-se o monte; povoa-se o estalleiro; fertilisa-se o solo; mas se
todo o progresso material f�r automaticamente produzido, sem que o
illumine uma faisca d'esse espirito publico, que constitue a alma das
grandes na��es, tarde ou cedo a ephemera florescencia murchar� de
encontro ao mais ligeiro attricto.

E assim �.

Quiz Portugal acompanhar a Europa no caminho da civilisa��o. Poz a
estrada aonde era o barranco e o caminho de ferro aonde era a estrada.
Estimulou a produc��o pelo consummo e o consummo pela produc��o. Fez do
credito a alavanca de multiplicadas emprezas. Viveu em vinte annos o que
n�o viv�ra n'um seculo. Mas como, no meio d'esse tumultuar de
interesses, n�o quiz ter olhos e cora��o para o culto das cousas do
espirito, v�-se hoje a bra�os com uma crise angustiosa, nascida em
grande parte da relaxa��o moral em que labora o paiz, debaixo do ponto
de vista politico e social.

       *       *       *       *       *

Diga-se a verdade, custe o que custar. N�o � com o silencio que se d�
rebate a um povo em perigo. Ponha-se o cauterio na ferida, embora as
carnes estreme�am com a dor.

O verdadeiro patriotismo n�o cala nem dissimula; descobre e repara.

E o remedio urge. Um veneno subtil, mescla atroz de apathia, de
relaxa��o e de egoismo, vai-se lentamente infiltrando por quasi todas as
camadas da sociedade portugueza e acabar� por matal-a, se contra elle
n�o reagir a poderosa triaga de moralisadora e energica ac��o.

Sem criterio moral n�o ter� o paiz o sentimento de seus direitos e de
sua responsabilidade.

Se lhe faltar esse duplo sentimento, faltar-lhe-ha a vontade propria.

Sem vontade propria n�o ha elementos de boa politica.

Sem boa politica n�o ha governos estaveis.

Sem estabilidade nos governos n�o ha confian�a publica.

Sem confian�a publica n�o ha grangeio de riquezas.

Sem augmento de riquezas n�o se avoluma facilmente a receita do estado.

Sem equilibrio no or�amento vai-se direito � ruina.

Ruina que n�o prov�m, pois, unicamente de raz�es physicas occasionaes,
mas que tem raiz e tronco na condi��o moral em que vivemos.

Ruina que p�de levar-nos ao suicidio na bancarota ou na Iberia.

Incuta-se, pois, no paiz um novo alento e o que hoje � beira de abysmo,
na phrase tradicional da imprensa, talvez n�o passe amanh� de ponto
confuso na topograph�a politica de um povo regenerado.


I


Haver� criterio moral no paiz, em t�o larga escala e com tal cunho, que
d� physionomia � vida publica portugueza?

Infelizmente, n�o.

� certo que n�o escaceia nas transac��es da vida particular essa
honestidade, que � for�a de ser obriga��o, n�o passa de banal virtude.
Toda a terra em que ella chegasse a constituir excep��o cedo se
converteria n'uma charneca de salteadores, aonde o mais robusto e o mais
audaz tomaria a realeza do roubo e do assassinato.

N�o falta igualmente quem modele o seu procedimento, no tracto commum,
pelas normas de escrupulosa delicadeza, n�o consentindo que a sombra
sequer de uma duvida lhe embacie a transparencia do nome.

Mas n�o se trata aqui de individuos; aprecia-se a collectividade.

N�o se allude a homens; falla-se do paiz.

Do paiz que elege.

Do paiz que legisla.

Do paiz que governa.

Do paiz politico, n'uma palavra.

N'este, for�a � confessal-o, as excep��es invadem a regra geral.

As convic��es andam alli geralmente � merc� dos ventos do ceu.

Um enxame de incredulos, que borboleteiam de despeito em despeito ou de
interesse em interesse, pousando hoje aqui e al�m �manh�, suga o mel do
partido em que eventualmente pousou, flor tanto mais procurada quanto
mais se espaneja ao sol do poder.

Os proprios programmas partidarios batem repetidas ter��s. Ardem na
febre ou gelam no frio, segundo s�o difficuldades de governo ou
facilidades de opposi��o.

No meio d'esta balburdia quasi toda a gente � correligionaria de quasi
toda a gente.

Parece que o pobre do or�amento � floresta aonde se ca�a a fur�o e a
rede, a tiro e a pau.

N�o ha mezes defezos, nem habilita��o policial.

Entra quem p�de. Fere, mata e apanha quem teve melhor olho ou mais
vigoroso lebreu.

Gasta-se metade do anno a demolir os adversarios e a outra metade a
forjar com elles alguma salvadora fus�o.

E como n'esta aben�oada terra n�o se discutem principios mas homens, o
imbecil, o devasso, o infame da vespera ser� no dia seguinte honrado
collega.

A abnega��o democratica � apregoada de boca em boca mas, para honra e
gloria d'ella, um chuveiro de titulos e condecora��es alaga por vezes em
ridiculo a prosapia do agraciado e a referenda do bemfeitor.

Mais ainda. Trope�a um conde na plebe, levanta-se logo marquez.

Se vem a republica, � certo o ducado.

A lei anda em interinidade. Reformas de reformas reformam o que foi
reformado. Quem se descuidar um mez de estar em dia com a legisla��o
arrisca-se a dar comsigo n'algum labyrintho de referencias ou n'algum
fojo de multas.

Leis n�o faltam. Verdade � que, em compensa��o, ficam muitas em letra
morta.

O respeito ao principio de auctoridade, sem o qual nem a propria
liberdade florece e fructifica, vai-se pouco a pouco obliterando no
espirito das massas.

S� em tempo de elei��es e a tres metros da urna � que, por uma fatal
invers�o, a indisciplinada turbulencia do campanario se dobra aos
conselhos de quem alli representa aquelle desprezado principio.

F�ra d'essa quadra excepcional, queimam-se cartorios publicos;
espancam-se empregados; negam-se esclarecimentos e toca-se a rebate
contra os agentes da lei.

A intriga e a calumnia s�o moeda corrente. Emquanto a mentiras j� n�o
incommodam quem as ouve e as diz. O caso � que se minta a proposito e
bem.

Quest�o de habilidade.

As varias f�rmas da utilidade invadem todos os corpos e todas as almas.
Subir e medrar, gozar e vencer s�o os pontos cardeaes do mappa das
cren�as.

Quem negar� que o escandalo seja uma excellente recommenda��o?

Exemplifique-se:

Anda por ventura a atten��o popular em curioso convivio com os mestres
da escripta; com a musa da forte e s� litteratura; com Garrett,
Herculano, Castilho, Rebello e Mendes Leal?

Passa a vista pelos trabalhos serios da imprensa?

Occupa-se, porventura, em ler as discuss�es parlamentares?

N�o, n�o. No seu paladar pervertido s�mente causa o estimulo da
curiosidade algum pamphleto immundo, em que se insulte a decencia; se
morda na lingua; se cuspa nas institui��es e se esbofeteie a verdade.

E quanto mais � cobarde a insinua��o; quanto � mais vil a denuncia;
quanto mais salgada � a infamia da phrase, tanto mais as saboreia a
avidez popular e se deleita com ellas o commum dos leitores.

       *       *       *       *       *

Mas basta de generalidades e venha um facto concreto.

Triumpha uma sedi��o militar. Nos sal�es, outr'ora desertos, do
conspirador, acotovella-se, horas depois, a turba cerrada dos cortez�os
da victoria. N�o admira. Ha musica no c�ro e bodo no pateo. Rebenta um
partido do cofre das gra�as. Formigam as adhes�es. Enxameam os
enthusiastas. N�o chegam os clarins para os arautos da gloria.

� excep��o da parcialidade vencida, todas as outras se derretem em
nega�as ao heroe do momento. De todos os cantos estalla um catharro
provocador.

E um sargento de ca�adores fech�ra as portas do parlamento!

Vem uma e diz:

�Sou a Regenera��o. J� n�o me conhece, marechal? As amizades antigas
nunca se perdem. Se n�o tenho o fogo da mocidade, tenho a madureza de
espirito, qualidade digna de ser apreciada por quem j� n�o tem pulm�es
para folegos profundos. Em vez de cirios e cavalgatas, passaremos os
ser�es a grudar as folhas da Carta, violentamente rasgada n'um minuto de
pressa, e, grudar por grudar, grudemol-as n�s. Esque�am-se quinze annos
de amuo nas aras de um prudente consorcio.�

Mas uma voz grita do lado:

�Arreda-te, bruxa maldita. Aqui estou eu, que sou a Reforma. Sou joven e
bella, airosa e poupada. Uma cho�a e teu cora��o, meu guapo marechal!
Ahi fiaremos uma existencia de rolas e pediremos � egreja que aben��e
este feliz matrimonio.�

Clamam de baixo:

�E eu sou a Revolta! Nos meus bra�os robustos tens um throno de
affectos. S� eu sou a forte; s� eu sou a bella. Despreza a velhice
prudente e a infancia dengosa. Rodopiarei comtigo n'uma orgia perpetua.
Ora soltarei os cabellos aos ventos da demagogia, ora polvilharei de
ouro as tran�as luzentes Desde a lama at� �s estrellas ser� estreito o
espa�o para as nossas folias.�

E assim foi.

E haver� criterio moral n'um paiz aonde se corteja o poder com t�o
notavel impudor?

E depois?

Depois veio a queda. Um golpe de estado desfez o que fizera o motim.

Cura perigosa de uma perigosa doen�a.

O paiz n�o ach�ra em si for�a sufficiente para debellal-a e entregou �
cor�a a manipula��o do remedio.

Triste confiss�o de impotencia! Triste symptoma constitucional!

Caiu o marechal. Era execrada a dictadura. Moveu-se-lhe guerra em nome
da nossa autonomia. Contra os actos d'ella subiram as queixas dos
partidos at� aos degr�os do throno, que as ouviu e attendeu.

Pois bem. Despediu-se o artista mas guardou-se a obra. As leis da
dictadura s�o leis do paiz. Os auctores e collaboradores d'essa gloriosa
empreza, acabam em santa paz a digest�o do festim, e um _muito a meu
contento_ que seria a condemna��o do proprio decreto em que foi lavrado,
se n�o f�ra uma fic��o constitucional, passa um golpe de esponja sobre a
logica de uma situa��o!

Assim era necessario para que quem morrera ministro resuscitasse
embaixador; isto �, n'um cargo de absoluta confian�a politica ao servi�o
de uma das parcialidades que maior guerra lhe mov�ra!

Um recebe e parte.

Outro n�o parte e recebe.

O paiz olha e paga.

� vista de um episodio d'estes haver� criterio moral no paiz?


II


Se � verdade, o que fica exposto, n�o deve causar estranheza que o paiz
n�o tenha claras no��es de seus direitos e de sua responsabilidade;
direitos pelos quaes deve responder n�o perante a maioria mas perante a
universalidade dos cidad�os portuguezes; responsabilidade que lhe
compete diante da prosperidade publica, da lei e da historia.

O codigo de nossos direitos � a Carta constitucional da monarchia.

Em quanto existir ser� o vehiculo legal de toda a actividade politica.

Mas quaes s�o, de entre alguns milh�es de portuguezes, os que tem
conhecimento directo d'esse pequeno volume, que nos custou rios de
sangue e montanhas de ouro?

O povo, opprimido ainda pela tradi��o secular da ignorancia que lhe era
imposta pelo interesse de uma politica de confessionario e de c�rte, nos
tempos do direito divino, sae ainda hoje, lentamente e como que a custo,
de uma existencia passiva e expressamente concentrada nas cousas do
mundo physico, para as regi�es moraes aonde brilha a id�a democratica da
sociedade moderna.

Conhece, portanto, a constitui��o s� pela pratica, e como a pratica n�o
tem geralmente sido a fiel interpreta��o da theoria original, n�o admira
que o grosso do paiz ao cabo de trinta e tres annos de exercicio
constitucional, ainda n�o comprehenda bem at� onde chega o alcance das
armas que lhe poz nas m�os o systema representativo.

As fontes do exemplo, seu guia, espelho e mestre, n�o lhe tem, de certo,
vertido os mais puros licores.

       *       *       *       *       *

Na cupula do edificio est� o poder moderador na pessoa do chefe do
estado.

� certo que �s espheras serenas, aonde paira, n�o devem chegar as
lufadas das paix�es partidarias nem os pratos da balan�a em que se peza
a sorte arbitraria dos ministerios.

� certo que o rei � irresponsavel.

Mas tambem n�o � menos exacto que essa irresponsabilidade n�o �
congenita ao exercicio da cor�a, por�m nasce unicamente de um artigo da
Carta.

Suspensa, pois, de facto a constitui��o pela dictadura, a
irresponsabilidade real caduca desde logo.

Morta a causa, desapparece o effeito.

P�de-se, pois, alludir, sem quebra de lei, a um acto importante de
responsabilidade pessoal, que teve logar no mez de maio do corrente
anno.

Quatrocentos soldados invadem o pa�o da Ajuda. Falla a polvora e caem as
victimas. O duque de Saldanha intima a demiss�o do ministerio, ao qual
dera a sua palavra de honra de que nunca se revoltaria.

Cede o rei e concede a dictadura. A bondade natural de seu cora��o recua
diante da possibilidade de um conflicto que levasse os salpicos do
sangue at� �s ruas da capital. Em seu animo, inclinado � paz, bate de
chofre, paralysando-o, a responsabilidade eventual de uma guerra civil.

N�o se discuta o acto; pergunte-se unicamente:

Em que ficou o direito que assiste � cor�a de escolher livremente seus
conselheiros responsaveis?

Em que lhe ficou o direito de addiar ou dissolver a camara dos
deputados, quando um piquete de tropa de linha dissolveu de facto os
eleitos do povo?

Em que lhe ficou o direito de perdoar, quando, seguramente contra a
vontade do soberano, o general vencedor castigou o crime de obediencia
ao juramento prestado?

Tres direitos offendidos. Tres perniciosos exemplos.

       *       *       *       *       *

O principal direito do poder legislativo � o de fazer leis que subam
depois � sanc��o real.

Direito que se exercita tanto sobre propostas do governo como sobre as
que dimanam da iniciativa individual dos membros do parlamento.

Mas quem ignora que esta ultima hypothese se evapora, quasi sempre,
n'uma illusoria garantia e que falta habitualmente �s camaras a energia
para zelarem, como deviam, os direitos de cada um dos que a ellas
pertencem, discutindo e apreciando os trabalhos de iniciativa
particular, m�rmente quando recaem sobre assumptos de interesse geral?

Exceptuem-se algumas ninharias locaes e alguns negocios sobre os quaes
n�o tenha convindo aos governos o comprometterem-se a favor de uma
opini�o definida, e contem-se os projectos importantes que, sa�dos da
carteira do deputado ou do par do reino, tenham chegado � meza do
conselho de estado.

O direito de interpella��o � uma das mais preciosas faculdades do
parlamento. � a fiscalisa��o constante, a sentinella permanente do
cumprimento da lei; a recompensa de bons servi�os e o freio de
iniquidades.

E que acontece frequentemente? Vem um deputado e interpella o ministro.
O caso � difficil. A defeza hade custar, se n�o f�r impossivel. Muito
bem; n�o se responde. O queixoso renova tres, quatro, cinco vezes a
embara�osa pergunta, e a maioria condescendente renova outras tantas um
adiamento que � sempre a nega��o de um direito.

       *       *       *       *       *

N�o lucta o poder executivo com menores contrariedades no exercicio de
suas legitimas func��es, nem menos vezes abdica de algumas d'estas com
prejuizo publico.

Transfere ou demitte o governo um funccionario, que est� dentro das
attribui��es do poder executivo demittir ou mudar. Rompe a celeuma. Era
o acto talvez conveniente e moral. Embora. Redemoinham em torno do
carrasco os parentes da victima, at� grau desconhecido no codigo civil,
e o anjo da amnistia apaga com as pontas das azas a assignatura que
legalisara a fatal, mas honesta senten�a.

Quer o governo prover um logar, ou resiste ao pedido de qualquer
demiss�o, sollicitada por terceiro? Sobre o uso de seu direito
accumula-se tal press�o, que o ministro dobra-se ou quebra, quebrando
com elle o direito e a moralidade.

Tumultua a ignorancia, explorada pela politica, armando a insurrei��o
contra o dominio da lei. Responde o governo � for�a com a for�a, no uso
de incontestavel direito, depois de esgotados os outros recursos? Nem
sempre. Titubeando entre o dever e a responsabilidade; n�o achando por
ventura na consciencia a base do necessario rigor, vacilla, estremece,
informa-se e contemporisa, sendo talvez necessario ir depois mais longe
do que podera, se um energico e opportuno exercicio de seu direito
constitucional tivesse atacado na origem o transtorno da ordem publica.

D'esta unanime indifferen�a pelos direitos de governos e camaras nasce
um tristissimo resultado. O governo, olhando s� para os outros e n�o
olhando para si, julga poder assumir diante do parlamento uma quasi
attitude de superioridade; o parlamento, vendo no governo a
maleabilidade de que j� por vezes tirou beneficio, acostuma-se a
acreditar que os ministros devem ser chancella de empenhos ou boceta de
recommenda��es.

Tem o paiz o direito....

Adiante. Quem falla n'isso?

       *       *       *       *       *

O peor � que, por uma logica inexoravel, aonde falta a no��o do direito,
anda igualmente em falta o sentimento da responsabilidade.

Serio e bem serio deve elle ser, quando seriamente comprehendido.

Mas a verdade � que de responsabilidades ninguem cura, porque a ninguem
se tornam effectivas.

Cada um faz, geralmente, o que quer.

O ponto est� em que haja audacia para fazel-o e algum vestigio de for�a
para o sustentar.

Por exemplo:

Manda um ministro pagar sete annos de ordenados a quem n�o serviu, por
ter sido desligado da competente reparti��o. J� foi reparada essa
extors�o ao thesouro do estado? J� se pediu a responsabilidade d'esse
inaudito successo?

A Bruxellas! A Bruxellas! E o passado, passado!

E quando se despreza assim a responsabilidade legal, a que assenta em
cousas tangiveis, o que succeder� com essa outra que vive nas regi�es do
mundo moral? Que n�o entra nos codigos, porque n�o sae das consciencias?
Que n�o sae das consciencias, porque nem tudo arromba o metal e a pedra?

Que sentimento de responsabilidade acompanha o agitador, que a troco de
alguns reaes, submerge na desordem a vida laboriosa de seus concidad�os?

Que sentimento de responsabilidade influe nas phalanges cerradas de
eleitores, que envernizam com um diploma alguma carunchosa podrid�o?

Que sentimento de responsabilidade onera os que despeda�am os idolos da
vespera, para alimento do fogo em que arde o incenso aos triumphadores
da ultima hora?

Que sentimento de responsabilidade impera no indifferente, que entre
dois bocejos, lan�a a vista, apathica e distraida, para o veio de agua
que leva � costa o desarvorado baixel da causa publica?

Que sentimento de responsabilidade aconselha o voto do deputado que
limpa com a dignidade os p�s dos eleitores, ou que traz no diploma o
vinco das libras?

Que sentimento de responsabilidade opprime o funccionario publico nas
m�os de quem os negocios ficam sempre em processos pendentes?

Que sentimento de responsabilidade experimenta o militar que semeia a
indisciplina nas tarimbas dos quarteis?

E que sentimento de responsabilidade tem uma na��o que, no seu desapego
profundo ao que de perto lhe deve tocar, se contenta com o sorrir �
carencia de todas estas responsabilidades?

Essa carencia n�o f�rma ainda o typo completo da nossa sociedade, mas
alastra-se tanto sobre a politica e sobre a administra��o, que a
existencia da nodoa ser� problematica s�mente para quem escuta e n�o
ouve; para quem olha e n�o v�.


III


Do que dito fica deriva esta natural consequencia:

O paiz n�o tem vontade propria.

A recorda��o do que se acaba de passar, no curto espa�o de sete mezes,
dar� inequivoca prova d'esta deploravel proposi��o.

Corria o mez de mar�o de 1870. Governava o partido historico. Houve
elei��o geral. D'ella saiu t�o numerosa maioria, que apenas dez ou doze
candidaturas de opposi��o declarada conseguiram cantar victoria no dia
da lucta.

Caiu o ministerio progressista e veio o senhor duque de Saldanha, que,
mais feliz do que Diogenes, conseguiu ao cabo de alguns dias achar o seu
homem. Foi ministro do reino o sr. Jos� Dias Ferreira e dissolvida a
camara dos deputados. No fim de poucas semanas as urnas inchavam com tal
hydropisia ministerial, que a opposi��o luctava apenas n'um ter�o dos
circulos.

Passou d'esta para melhor vida a pasta do sr. Jos� Dias. Entrou o sr.
bispo de Vizeu. Pois dezoito dias bastaram para que a maioria, que
andava na forja, t�o luzida e primorosa, se convertesse em refugo diante
do baculo episcopal.

Ter�, portanto, vontade propria o paiz?

Responda o que fica narrado.

� f�ra de duvida que ainda ha muito cidad�o honesto e intelligente, que
tem a consciencia do acto que pratica, quando lan�a um voto na urna.
Supp�r o contrario seria injusto e pouco verdadeiro. Quem escreve estas
linhas sabe, por experiencia propria, at� aonde p�de alcan�ar o
desinteresse e subir a dedica��o reflectida de centenares de eleitores.

Desgra�adamente a regra � outra. O corpo eleitoral tem por nome Legi�o,
e ahi, aonde se conta por dezenas de milhares, nem sempre a
espontaneidade e o raciocinio constituem a mais pronunciada fei��o
d'essa cohorte numerosissima.

O que o paiz quer sabemos n�s todos. Quer boa administra��o; quer paz;
quer ordem publica; quer finan�as prosperas, independencia e moralidade.

O que o paiz n�o sabe querer � servir-se dos meios legaes para a
obten��o do que deseja.

E, comtudo, a formula de eterno conselho:--�Ajuda-te que Deos te
ajudar�--leva mais de cincoenta seculos de existencia nos ouvidos da
humanidade!

Ora como o paiz n�o sabe querer, corre tudo geralmente f�ra de seu
influxo directo.

As elei��es, a primeira func��o constitucional; a melhor Egeria da
cor�a; a pedra de toque da popularidade; a express�o da mais augusta
soberania, a soberania popular, n�o dependem, em sua maioria, do
sentimento politico, na boa e lata accep��o da palavra: systema, id�as,
principios, mas de uma evolu��o artificial dentro de tres detestaveis
corpora��es que as falsificam com uma influencia impura ou deleteria:

O grupo dos indifferentes;

O rebanho dos timoratos;

A guerrilha dos corruptos.

Para os da testa do rol todos os candidatos s�o de igual estatura. Uma
razoira, implacavel por descuidosa, confunde n'uma superficie commum o
talento e a estupidez; o saber e a ignorancia; a aptid�o e a
inutilidade; a boa f� e a especula��o; a honradez e a improbidade. D�o
ao favor, � cortezia, � amizade e ao empenho, o que deveriam conceder ao
interesse publico e � reflex�o. Para elles tanto vale que entre nas
c�rtes um homem d'estado, como que alli tome assento alguma creatura que
do velhissimo Ad�o s� tenha herdado o barro quebradi�o, ermo de qualquer
fagulha de espirito.

Quanto mais de ao p� da porta os salteia a peti��o; quanto mais palpam
no candidato alguma costella de parentesco; quanto mais de cima lhes
baixa o memorial, tanto mais batem as redeas ao Pegaso do elogio, que
v�a de aldeia em aldeia, levando no dorso a musa da recommenda��o.

Sorrir� o leitor das ampoulas da phrase. N�o tem raz�o. Chama-se a isto
c�r local, ou cousa que a valha.

A lista � para elles uma carta que n�o necessita de ser aberta. O papel,
a estampilha, a marca e o portador, bastam para satisfazer-lhes a
curiosidade.

Por�m se os indifferentes s�o muitos, os timoratos ainda s�o mais.

Est� n'elles a materia prima das maiorias parlamentares.

S�o o _paiz_ de varios governos.

S�o a _opini�o publica_ de algumas situa��es.

� frente d'elles caminha a auctoridade, que se j� respigou na primeira
corpora��o, ceifa aqui, a fouce plena, por entre bra�ados de votos, mil
affagos do eleito ou de quem o mandou nomear.

Tudo var�a. Ha revolu��es no ceu e revolu��es na terra. Giram os astros
na immensidade e succedem-se no mundo as esta��es. Tudo var�a. S� o
rebanho dos que votam com quem est� de cima estende o lombo � thesoura
eleitoral com imperturbavel constancia, submissamente pastoreado por
esses vigarios do Poder na terra, que se chamam administradores de
concelho, regedores de parochia, escriv�es, cabos de policia, vereadores
e malsins.

Suspende-se o catalogo para n�o enfadar quem l�r, e l� se foram os
ministros d'estado e os governadores civis!

E n�o se diga que nem todos os ministros; nem todos os governadores
civis; nem todos os administradores de concelho; nem todos os regedores
de parochia; nem todos os escriv�es; nem todos os cabos de policia; nem
todos os vereadores e nem todos os malsins, trabalham n'essa tosquia.

Tosquia a especie. Dos individuos n�o se trata aqui e � possivel que at�
n�o sejam raros os que o n�o fazem, ou que, � menor repugnancia da
ovelha, a deixam sair intacta e livre das m�os do tonsurador.

Outros s�o de peor genio. Travam de p�s e m�os a paciente; tomam-lhe o
pesco�o entre os joelhos e, sem que o velo n�o caia ao fio do
instrumento, n�o a deixam saltar do redil para o campo.

E quantas vezes leva na pelle as costuras!

O que mais custa a confessar � que anda t�o atrazada a educa��o politica
do paiz, que, se a auctoridade n�o collabora um pouco na forma��o das
maiorias, apparecem camaras anarchicas, aonde os chefes s�o tantos como
os soldados, e os partidos, por um sentimento de pudor constitucional,
se d�o a si mesmos o nome de _grupos_.

Cumpre que isto n�o seja assim.

� da maior urgencia que a auctoridade administre e n�o eleja.

Se, � primeira vista, a interven��o d'ella, mais ou menos directa, pode,
em dadas circumstancias, aparentar uma sombra de proveito em favor de
uma necessidade parlamentar e constitucional, qual a da existencia de
uma maioria solidamente organisada, essa apparencia desapparece ao mais
ligeiro exame.

Primeiramente, n�o ha maioria solida quando, em vez da liga��o de
principios, tem s� para unil-a a identidade de uma origem viciosa, que
lhe rouba as condi��es de prestigio, sem que n�o pode desassombradamente
funccionar.

Em segundo logar, ha menor perigo na elei��o de uma camara, que pela sua
turbulencia sirva de escarmento e li��o ao povo, do que em habituar este
a uma subserviencia; que apague n'elle o sentimento de seus direitos e
de sua responsabilidade, e, portanto, qualquer impulso de vontade
propria.

       *       *       *       *       *

Se a verdade da representa��o soffre com a interven��o da auctoridade
nas elei��es, n�o padece com ella menos a regularidade da administra��o.

Que for�a moral pode conservar sobre os seus administrados o
funccionario que, no espa�o de alguns mezes, de algumas semanas, de
alguns dias at�, como succedeu ultimamente, apoia o mesmo nome que pouco
tempo antes guerreara, ou guerreia aquelle que dias antes defendera?
Voltando, �s vezes, dias depois a combater o que combatera e a
recommendar o que recommendara?

Que prestigio lhe assiste quando se v� for�ado, por interesses
eleitoraes, a lan�ar m�o da escoria de sua localidade, pelo unico motivo
de que entre ella pode recrutar algumas dezenas de votos?

Que auctoridade lhe d� o comprometter em v�o a sua palavra com promessas
que n�o possa cumprir, ou o abater a dignidade de seu cargo tornando-se
o homem ligio de qualquer suzerania de campanario?

Para se salvar das consequencias do primeiro erro ou do primeiro
delicto, ter� de requintar cada vez mais a violencia ou a sujei��o, e,
ainda mesmo que a consciencia de seu dever ou de sua dignidade lhe n�o
tenha consentido que se exceda ou se avilte, a mescla de politica e de
administra��o redundar� sempre em prejuizo do servi�o e em descredito
das institui��es.

       *       *       *       *       *

Mas os corruptos? Aonde ficam os corruptos?

Bom seria n�o polluir a penna com esta hedionda palavra, mas a cousa
existe e o seu nome � este; e, como se est� seguindo um fil�o de
verdades, for�a � que se atravesse esse immundo deposito de abjec��es,
pois de tudo ha na mina,--ora tapetada de esplendidos crystaes, ora
vertendo lamas infectas infectas--a que vulgarmente se chama elei��o.

E mina �, ou parece, para quem faz commercio de votos; commercio que,
devendo ter tido por ber�o provavelmente um armario sem p�o, vai hoje
tambem querendo matar a fome de vaidades ou de interesses, nos sal�es da
abastan�a.

N�o � o peor corrupto quem se vende por alguns reaes.

�-o muitas vezes quem compra.

Porque, salvas honrosas excep��es, a diploma comprado deve corresponder
deputado vendido.

Ora a corrup��o eleitoral cresce de anno para anno.

O sublime do genero � comprar a fazenda com a algibeira do vendedor!

O que parecia molestia esporadica vai-se transformando em epidemia.

� corrupto:

Da penuria---o que se vende a dinheiro;

Da estulticia---o que se vende a promessas;

Da vaidade--o que se vende a fitas;

Do odio--o que se vende a vingan�as;

Da pieguice--o que se vende a mesuras;

Do interesse baixo e sordido--o que se vende, remediado de bens de
fortuna, a qualquer favor que lhe poupe, ou fa�a ganhar alguns reaes, ou
o dispense de alguns ligeiros incommodos.

Ainda ha outra especie de corrup��o, n�o t�o cynica, por�m mais
perigosa:

A corrup��o collectiva em nome da utilidade publica.

S�o corruptos, por exemplo:

O districto que se vende a estradas;

O concelho que se vende a arames;

A freguezia que se vende a reparos;

A localidade que se vende a concertos;

Tudo com _et coetera_ na clave.

Todos os votos, emfim, que se hypothecam ao lucro.

Trabalhe o deputado por satisfazer as necessidades do circulo. � dever;
mas n�o se reduza o beneficio a contracto. Isso rebaixa.

Demais, se o contracto � decente e justo, torne-se extensivo a todas as
povoa��es do reino e diga-se depois o que ser�o os or�amentos das
camaras municipaes, dos districtos e do estado, e que imposto chegar�
para satisfazel-os.

N�o se torne extensivo a todas, e pagar� a independencia uma parte do
pre�o da compra, que ter� de sair do cofre commum.

Paga a honestidade o que lucra a mercancia.

Indifferen�a, subserviencia, corrup��o!

E por ellas e com ellas se atrai�oam os amigos; se quebra a f� jurada;
se falsificam os escrutinios; se deshonra o mais sagrado de todos os
direitos!

Uma observa��o:

Quanto ganhou n'este commercio o operario ou o jornaleiro que vendeu o
voto por algumas pe�as de prata?

Concorreu para a feitura de um mau deputado. Maus deputados d�o m�s
camaras. M�s camaras d�o maus governos. Maus governos d�o m�s finan�as.
M�s finan�as assustam os capitaes. O susto dos capitaes faz esmorecer o
trabalho. Sem trabalho n�o ha p�o, e o jornaleiro e o operario perder�o
mais n'essas _gr�ves_ for�adas, de semanas e mezes, do que lucraram
n'esse dia de ignobil veniaga.

Nem ao menos a compensa��o do proveito!

Estenda-se o argumento a todas as outras f�rmas de corrup��o e
achar-se-ha sempre o mesmo fatal resultado.

       *       *       *       *       *

Vontade propria no paiz!

S�o dez horas da manh� do dia 19 de maio de 1870.

Est� Lisboa em socego profundo.

Nem a mais ligeira altera��o na apparencia da nobre cidade!

A loja n�o se abre a meia porta; patenteia-se de par em par ao freguez
que a procura, como a procurara na vespera, pacifico e talvez risonho.

O negociante trabalha no escriptorio.

O operario moureja na officina.

O vendedor ambulante apregoa na rua.

Socego profundo! Uma tal ou qual reac��o que houve, s�mente semanas
depois come�ou a traduzir-se em factos.

E, comtudo, o paiz desandara em dez horas o que lhe levara dez annos a
andar!

A ordem e a liberdade, o rei e a lei, estavam � merc� da espada!

Francamente; haver� no paiz vontade propria?


IV


Sem vontade propria; sem que se pense, se compare e se escolha; sem
iniciativa de dentro e sensibilidade por f�ra, n�o p�de haver elementos
de boa politica n'uma na��o que se rege pelo systema representativo.

Porque n�o ha boa politica sem bons partidos, e n�o ha partidos
regulares sem espirito publico no povo.

Quando falta o espirito publico n�o ha partidos; ha _parcialidades_ e
_grupos_.

A raiz etymologica � a mesma, mas a accep��o philosophica cava um abysmo
entre estas palavras.

As ultimas s�o o troco, em cobre azebrado, de uma pe�a de ouro formosa e
luzente.

Valor convencional em frente de valor intrinseco.

Partido regular � o que tem logica nas id�as; constancia na defens�o
d'ellas; unidade e disciplina.

Quantos conta Portugal n'estas circumstancias?

A logica:

Est�o seis homens em conversa politica. Andam ha dois ou tres annos
(dois ou tres seculos!) em camaradagem seguida. Frequentam as mesmas
reuni�es e tem por guia identico chefe. Muito bem. Trata-se de uma
escaramu�a de bando? Unanimidade completa? Discute-se um interesse de
grupo? Completa unanimidade. Mas appare�a uma quest�o economica ou
social: a liberdade de commercio; a descentralisa��o administrativa;
qualquer outra que deva ser cren�a de escola, e a concordia desapparece,
sendo talvez necessario que uma parte dos correligionarios busque
refor�o na sala visinha, aonde um conventiculo de adversarios se
dilacera tambem, � mesma hora, �cerca do mesmissimo ponto.

Grita-se, discute-se, invectiva-se. O amigo � inimigo. O inimigo,
defensor ardente. Confundem-se os campos e s� algum incidente que traga
a terreiro uma quest�o grave, uma quest�o pessoal, por exemplo, ter� o
cond�o de restituir cada um aos amigos com quem batalhara.

A constancia:

Combate a opposi��o em pr� de uma doutrina. Nos seus jornaes, nos seus
comicios, na tribuna e no livro bate em brecha com a propaganda escripta
ou fallada os erros de seus contrarios. Um golpe de fortuna; a fraqueza
do ministerio; certa manobra parlamentar, deposita-lhe as pastas nas
m�os. Pois desde esse momento caduca o enthusiasmo pela reforma pedida e
os erros tomam taes laivos de inoffensivas bagatellas, que talvez possam
passar, em momentos criticos, por necessidades a que n�o se p�de fugir.

A unidade:

As fus�es;

As colliga��es;

As concilia��es.

A disciplina:

O despeito;

A inveja;

A sizania.

Um homem que falla e se move faz mais ruido do que cem, mudos e quedos.
As individualidades inquietas e ambiciosas das parcialidades politicas,
d�o-lhes muitas vezes a fei��o com que a condescendencia dos
companheiros as deixa mascarar, e que, por ser a mais visivel, se torna
a mais caracterisada.

       *       *       *       *       *

Da falta de partidos logicamente organisados e fortemente constituidos,
n�o em vista de uma necessidade de momento ou de um ponto especial de
administra��o, mas de um systema fixo, tem nascido as approxima��es,
esbo�adas ou realisadas nos ultimos tempos.

A maior ou menor fraqueza dos grupos tem promovido esses actos, que
andam em moda permanente de ha cinco annos para c�, mas que deviam ser
anormaes n'um paiz, que soubesse comprehender bem as institui��es que
nos regem:

Fus�es, em que cada um dos fusionados conta pelos dedos quantos governos
civis ou quantas candidaturas lhe couberam em partilha, e que fundem t�o
bem, que cada um se separa dos outros no momento opportuno, sem que as
for�as da cohes�o ponham estorvo a esse trabalho;

Concilia��es que nada podem conciliar e que desmoralisam todos e tudo.

Necessita a na��o de todos os esfor�os de seus filhos para arrostar com
immensas difficuldades? Haja patriotismo e saiba-se usar d'elle.
Auxilie-se o poder constituido n'essa immensa tarefa.

Diz-se popular o governo? Carregue com as consequencias d'essa
popularidade. Tome a responsabilidade da iniciativa nas medidas de
salva��o publica.

Pedem as circumstancias que as opposi��es ensarilhem as armas? Fa�a-se
isso lealmente, mas n�o se confundam nos bancos ministeriaes,
inutilisando-se mutuamente para os effeitos da rota��o no poder, os que
f�ra d'elles podem dar ao paiz melhor documento de sua isen��o
partidaria.

Concilia��o sincera e permanente de todos seria a extinc��o completa dos
partidos, proposi��o que antes de ser uma quimera seria um absurdo
constitucional.

Concilia��o, apenas de alguns e temporaria, n�o seria concilia��o; seria
unicamente um novo elemento de confus�o no que anda j� t�o confundido.

Que temos n�s visto e com que resultado?

Maiorias de colliga��o em frente sempre de opposi��es colligadas.

Colliga��es que s� tem uma certa desculpa na tenuidade das linhas
divisorias que separam, por emquanto, uns dos outros os partidos de
maior valor no paiz.

Como n�o ha systemas completos de governo, falla este em ordem publica e
respeito � constitui��o; aquelle em fomento; esse outro em economias.
Todos, na organisa��o das finan�as. Mas desde quando a ordem publica, o
respeito � constitui��o, o fomento, a economia e a organisa��o das
finan�as, pontos que devem ser communs a todos os partidos serios, podem
constituir o programma especial de cada um d'elles? N�o prova que anda
ausente o dogma, ou que � de f� para todos, quando se falla s� nas
exterioridades do culto? Que ha em alguns d'aquelles rotulos mais
artificio do que verdade? Que s�o maiores, de grupo para grupo, as
incompatibilidades de pessoas que de cousas?

       *       *       *       *       *

Em Portugal a organisa��o de um _partido_ � a cousa mais facil do mundo.

Ha tres, cinco, dez homens (n�o urge que sejam mais) que, desejosos de
terem uma influencia que n�o podem alcan�ar, por andarem confundidos com
outros que os affogam no numero, buscam o modo de adquirir essa
importancia que lhes anda roubada, quer pela ingratid�o da patria, quer
pela sombra dos proprios amigos. Problema posto, problema resolvido.
Inspira-se um jornal. Inventa-se um nome. Chrisma-se um chefe. Falla-se
no paiz, e, depois de estar prompto o scenario, p�e-se o titulo �
comedia, cujos auctores se esfalfam em dar ao publico, por belleza
excelsa e privativa d'elles, o que nunca devera passar de logar commum
n'este ramo de litteratura dramatica.

Outros nem se cansam com estas poeiras. Mettem no laminador o simples
nome de um homem; estendem-no at� que chegue � desinencia adoptada pelo
uso, e est� feito o partido!

O partido!

Pobre vocabulo, que j� tens sido a estrella polar de intelligencias em
busca da perfei��o social, quem te diria que viria tempo em que por ahi
te reduzissem a alampada de viella obscura, ardendo de dia e de noite, e
mais de noite do que de dia, diante de algum santo, advogado contra as
cambras em quem deseja trepar �s alturas do poder!

Como se p�de chamar partido a qualquer associa��o de homens, que n�o
ache at� dentro de si quem possa tomar o peso �s pastas n'um momento de
crise?

Como se p�de dar esse nome a qualquer confraria, que em tempo de
prociss�o n�o possa com o andor, ou d� com a imagem em terra logo �
beira do altar?

Como merece tal importancia o grupo que n�o se atreva a galgar sem
dianteiras a mais leve encosta da governa��o publica?

E em taes casos a fraqueza � m� conselheira.

Para que augmente o numero dos adeptos n�o se olha a condi��es.

Todas as vadiagens; todas as deser��es; todas as insignificancias; todas
as immoralidades; todas as trai��es; todos os cynismos; todos os
despropositos s�o bem vindos, quando encarnados em quem d� mais um
elogio na imprensa ou mais um voto nas c�rtes.

Ha elei��es. Combate-se com decencia, honra e lealdade, contra alguns
especuladores que farejam donde correm os ventos. Succube-se. No dia
seguinte, com a estatistica na m�o, cortejam os socios da vespera a
existencia do facto brutal, e os adversarios, a�nda que vencessem pelo
suborno e pela infamia, recebem um sorriso amavel, prologo e provoca��o
de allian�as, ao passo que um gesto desdenhoso acolhe os amigos que
perpetraram o crime de n�o querer triumphar por identicos meios.

� moralidade!

Para obviar � fraqueza, recorre-se ainda � forte alimenta��o das
secretarias de estado. Atulham-se as pastas de recommenda��es. Cada
dignitario da ordem tem mesa posta na cella. O thesouro � copa e
cosinha. O despacho � mesa e talher.

Por fraqueza propria se larga o poder e por fraqueza dos outros se torna
a alcan�ar, para depois o tornar a perder.

� fraqueza dos partidos; � falta de esc�las politicas definidas, logicas
e racionaes; � carencia de esta m�la indispensavel ao jogo regular das
institui��es representativas, deve esta na��o um originalissimo
espectaculo.

O sr. marquez de Avila e de Bolama, que diz que n�o tem partido, foi
ultimamente ministro em 1865, 1868 e 1870.

Que o fosse por ser, como �, zeloso e honrado administrador, n�o poderia
causar isso estranheza; mas tel-o sido, n'um paiz constitucional, talvez
especialmente pela condi��o de n�o ser no governo a representa��o
ministerial de um partido qualquer, � porventura a maior singularidade
do liberalismo contemporaneo.

Contae isto ao mais obscuro membro do parlamento inglez, e podeis estar
certos de que o vosso interlocutor se encurvar�, dos p�s at� � cabe�a,
na mais espantada interroga��o que j�mais tenha desaprumado a proverbial
rigidez britannica.

D'esse paradoxo tem resultado que as camaras eleitas sob a immediata
influencia d'esse distincto homem de estado n�o lhe tenham produzido
maiorias que o habilitem a governar, ficando depois sujeitas a deser��es
vergonhosas ou a uma dissolu��o infallivel. N�o se contrar�a impunemente
a indole do systema representativo.


V


Haja partidos sinceros e fortes, e haver� estabilidade nos governos,
condi��o em que n�o vivem as situa��es que se v�o succedendo com pasmosa
rapidez.

Um ministerio entre n�s � geralmente um castello de cartas.

Toma a crian�a um baralho. Dobra, ampara, ajusta e comp�e. Come�a a
desenvolver-se o vistoso edificio. Crescem os estrados; sobem as
galerias. O que, ha um instante, cabia no bolso, amea�a dar comsigo no
tecto. Mas venha um gr�o de ar�a; uma carta mal disposta; um movimento
de impaciencia, ou mesmo um gesto de alegria trema no bra�o do joven
architecto, e o que era Alhambra rendada se converter� logo em naipes
dispersos no ch�o.

Outro tanto acontece com a politica da nossa terra.

Organisa-se um ministerio com todas as apparencias de for�a e de vida.
Parece que o leva ao poder uma onda de popularidade. Em torno ha s�
ruinas. Tem maioria nas camaras e goza da confian�a da cor�a. Espera-se
que dure o tempo necessario para, ao menos, transp�r o mar de calmarias
que se chama--o estudo--e que � preliminar quasi obrigado n'estas
viagens, ainda mesmo para os pilotos mais experimentados e que uma
pratica de annos e annos devia j� ter desviado de similhantes derrotas.

Mas de repente, sem que at� muitas vezes se saiba como e porque, desmaia
o commandante, esmorece a tripula��o, e pede-se ao cabo do rebocador a
salva��o, que n�o se poude encontrar na paciencia perdida e na energia
esgotada.

Outras vezes, j� voga o navio. De repente, tambem, cavam-se as ondas,
sem que um minuto antes sopre a menor brisa, e a marinhagem boqui-aberta
v� que o baixel apr�a ao recife, que, n'um relampago, o descose e
afunda.

E como p�de haver manobra a tempo, se uma parte da tripula��o descora
diante do perigo; outra, por bisonha, cambaleia de enjoada; esta, n�o
conhece da faina, e aquella, indifferente ou turbulenta, n�o quer ou n�o
sabe submetter-se a trabalho proveitoso, sendo poucos os marinheiros que
restam para que o barco possa resistir � tormenta?

       *       *       *       *       *

As raz�es determinantes da instabilidade dos ministerios s�o de natureza
objectiva ou subjectiva, mas subordinadas sempre � falta de partidos e a
todas as consequencias que d'ella derivam.

S�o de natureza objectiva:

As vacilla��es do poder moderador diante de tumultos preparados adrede
na rua, e as quaes, embora nascidas de melindres de obtempera��o ao que
se lhe figurou opini�o publica, e embora ligadas na origem a um receio
de guerra civil ou de derramamento de sangue, tem comtudo influido
desfavoravelmente desde 1868 na marcha politica do paiz, deixando
quebrar maiorias que iam, ao lado dos governos, gerindo com alguma
regularidade os neg�cios do estado e occorrendo �s mais urgentes
necessidades financeiras, por meio de augmento nas receitas publicas;
vacilla��es que deixam pairar sempre uma tal ou qual incerteza sobre o
desenlace de qualquer conflicto que de novo se forje, e cerceiam a for�a
moral dos governos;

O estado geral do paiz, profundamente anarchisado pelos conselhos da
especula��o, que o tem levado a pedir melhoramentos sobre melhoramentos,
incutindo-lhe ao mesmo tempo a falsa id�a de que os n�o deve pagar,
quando a especula��o v� que os adversarios ser�o os que tem de cobrar o
augmento de receita, depois de legalmente votado;

A descren�a que lavra com referencia aos homens que se succedem nos
bancos ministeriaes, descren�a devida em grande parte ao trabalho
constante da imprensa em demolir reputa��es dentro de uma terra t�o
pequena como a nossa, aonde o pessoal de gente habilitada para voltar,
ou subir, aos conselhos da cor�a est� em harmonia com a exiguidade de
popula��o e territorio. Ao cabo de tres mezes de ministerio, ou de
simples desejo, �s vezes, de ser ministro, � raro o homem que j� n�o
ande escalavrado no conceito popular e apontado como indigno de t�o
nobres destinos, acabando a na��o por acreditar, � for�a de lh'o
repetirem uns contra os outros, que Portugal anda entregue a quem o leva
� perdi��o com perfeito conhecimento de causa e por erro expresso de
vontade;

A vadiagem politica dos que percebendo que o governo estaciona na
carreira ascendente, e que n�o ha perigo de dissolu��o ou de qualquer
outro acto que os contrarie, come�am a virar o thuribulo para os lados
do oriente; ou dos que trazendo j� satisfeito qualquer empenho de costa
arriba, ou perdido a esperan�a de alcan�ar o que lhes anda pendente do
favor ministerial, se deitam a morder a m�o que se abriu antes de tempo,
ou que n�o quer abrir-se em cornucopia de gra�as;

A ambi��o invejosa dos acolitos, que principiam a duvidar de que o
governo seja o melhor dos governos possiveis, desde que alguns d'elles
se acham preteridos para o posto de ministro de estado, quando j� contam
dez ou vinte semanas de pra�a assente nas c�rtes, e j� pensaram n'um
discurso, que ainda n�o poderam pronunciar, por um conjuncto de
infelicidades inauditas, mas que de certo salvaria a patria se o tivesse
j� humedecido o copo de agua da tribuna parlamentar; a ambi��o invejosa
dos especialistas... de todas as pastas.

S�o de natureza subjectiva:

A falta de firmeza para se resistir, em todas as esta��es do processo
politico, � press�o externa que difficulta os movimentos do ministerio,
que, como parte que � de um poder independente, segundo a carta, deve
ter plena liberdade de ac��o e de conselho dentro da esphera legal de
suas attribui��es;

O pequeno valor da media politica ou pessoal dos conselheiros
responsaveis da cor�a, entre os quaes por vezes uma minoria de
individualidades importantes � absorvida, aos olhos do paiz, na
obscuridade relativa de seus companheiros, que talvez escolhidos por
interesses de _coterie_, prejudicam, no sentir popular, quem tinha
melhores direitos a sentar-se nas cadeiras ministeriaes;

A falta de prestigio que resulta de se reunirem no governo individuos
que dias antes se olhavam de revez, e que (sem que o paiz tivesse
conhecimento da purifica��o anterior e reciproca dos delictos de que
mutuamente se accusavam, e em que talvez o povo n�o acreditava, mas em
que deviam acreditar elles, uma vez que os expunham) apparecem de chofre
t�o intimamente ligados, que se diria que nunca a sombra de uma nuvem
passara entre esses obreiros da ultima hora;

A constitui��o de ministerios sem que os membros d'elles tenham
formalmente combinado entre si a maneira de resolver os mais urgentes
negocios, deixando para conversas, em conselho de ministros, o que
devera ter sido conversado antes de subirem os decretos de nomea��o �
assignatura do chefe do estado--�Entremos e depois conversaremos�--� a
formula invertida da mais elementar no��o de politica constitucional, em
que a responsabilidade solidaria dos governos exige um perfeito accordo
entre os membros do ministerio. � a remora na quilha. O trav�o na roda.
A impotencia ou a discordia;

A gravita��o em torno de cada ministro de um grupo especial de
satellites, que, segundo � mais ou menos numeroso, lhe d� voz
preponderante no conselho, ou lhe amesquinha a importancia entre os seus
proprios collegas;

A falta de cumprimento de promessas feitas na opposi��o, e as opini�es
imprudentemente sustentadas n'esse campo para grangeio de popularidade,
mas que se convertem depois em armas de guerra ao servi�o dos mesmos
contra quem foram dirigidas quando o poder estava longe do bra�o e o
odio perto do cora��o;

A versatilidade de temperamentos que ora se desencadeiam em paroxismos
de ardor para sustentar a posi��o adquirida, ora se espregui�am em
bocejos de tedio, n�o acertando em achar entre o aborrecimento e a teima
o meio termo de prudencia corajosa e placida.

Accrescente-se a tudo o nosso estado financeiro e facilmente se
comprehender� que ande o paiz mal com todos os governos, e que andem
todos os governos mal com o paiz; isto �: que a instabilidade seja a
fei��o mais caracteristica dos gabinetes, por se reflectir n'elles a
perturba��o moral que agita a sociedade em que vivem.

       *       *       *       *       *

E n�o se queixe dos governos o paiz.

Seria o mesmo que o original a queixar-se da photographia, apezar de a
luz lhe ter sido exactissimo pintor.

Quereis que o edificio n�o grete, quando a base em que assenta n�o tenha
a firmeza indispensavel?

Quereis que a planta vos d� flores e fructos, se as raizes n�o acharem
alimento no solo?

Quereis effeitos sem causas?

Quereis que as causas n�o produzam seus necessarios effeitos?

Effeitos em virtude dos quaes � raro que um governo viva entre n�s menos
da propria for�a do que na debilidade alheia.

Continuae, portanto, a desprezar o desenvolvimento das for�as moraes do
paiz e deplorae depois que o governo seja �manh� uma simples quest�o de
densidade relativa, em virtude da qual as camadas mais leves do talento
ou da aptid�o, da honestidade ou do patriotismo, subam � superf�cie da
governa��o do estado, alagando em mil desgra�as o paiz, que ter� de
soffrer as consequencias do facto, sem se poder at� queixar d'ellas com
raz�o, porque as dever� � sua propria imprevidencia, sen�o � sua propria
cumplicidade!

O que � finalmente imposs�vel � que o governo em Portugal ande arrendado
a trimestres, e que se resolvam as crises por conferencias que nada
resolvem, e as conferencias por crises que ainda resolvem menos.

Circulo vicioso em que se pode gastar a vida a percorrer centenas de
leguas sem que se pize mais do que um palmo de ch�o!


VI


� ponto axiomatico que da instabilidade das situa��es resulta
naturalmente a falta de confian�a publica.

Quando se n�o sabe qual ser� o dia de �manh�, o sentimento da duvida,
assaltando os espiritos, suspende n'elles esse _quid_ mysterioso, em que
se fundam os actos do raciocinio e da vontade.

O raciocinio obscurece-se � falta de bases solidas; a vontade contrae-se
no receio.

Sem confian�a publica n�o funcciona regularmente, portanto, o systema
representativo, que � o governo do livre arbitrio, aconselhado pela
intelligencia, dentro das orbitas legaes do direito e da ac��o.

Comprehende-se, pois, que o governo absoluto possa, at� certo ponto,
existir sem esse poderoso auxiliar, porque centralisando em si a origem
da lei e sendo o juiz unico da utilidade, em nome do interesse social,
produz pela for�a e pelo segredo o que no governo da opini�o deve nascer
da liberdade.

Perante as institui��es que nos regem o caso � outro. Sem confian�a
publica, sa�da das entranhas do paiz, adoece tudo e morre no seio de uma
geral estagna��o.

E a confian�a publica n�o se intima com programmas de ministerios nem
com discursos de parlamentos. Positivista como o apostolo, quer ver para
acreditar. O facto para ella � o melhor argumento. Serve-lhe mais uma
realidade do que mil inten��es.

Quer, pois, factos, e factos estaveis. Quer realidades, mas realidades
serias.

Necessita de saber com o que p�de contar.

Sendo isto verdade, como �, que confian�a publica p�de haver n'uma na��o
aonde as situa��es politicas andam como as luas, ora em minguante, ora
em crescente, mas em prazos t�o curtos e t�o irregulares, que n�o ha
sciencia astronomica que se atreva a calcular as intermittencias das
phases?

E que fazem os governos para diminuir as consequencias de essa
instabilidade, que est� sendo a vida normal de todos elles?

Ligam n'uma tradi��o corrente algum systema certo de administra��o?

Deixam os negocios mais urgentes sem solu��o de continuidade?

Atam logicamente o que � ao que foi, preparando facil soldadura ao que
ha-de ser �manh�?

Nem sempre.

O mais commum �:

Que se anarchise a tradi��o envolvendo-a em reformas mais de nomes do
que de id�as;

Que se abra m�o do que � urgente em beneficio do apparatoso;

Que se semeie de difficuldades a resolu��o futura do que n�o se soube
realisar.

       *       *       *       *       *

E que fazem os partidos?

Apertam as filas em presen�a do ataque?

Obrigam a governar depressa e bem?

Sujeitam-se lealmente �s consequ�ncias de uma batalha perdida?

Poucas vezes.

N�o faltam exemplos de que:

Aos primeiros tiros debandem as tropas;

As maiorias n�o se considerem responsaveis pela frouxid�o ou pela
incapacidade dos governos que apoiam;

A embuscada trai�oeira substitua o combate a peito descoberto.

E os governos a mudar, e a confian�a publica a desapparecer!

Circumstancia deploravel que envolve n'um descredito commum o fructo
amargo da sedi��o, e a fl�r esperan�osa de algum ministerio que por
ventura teria de resolver-se em pomos sazonados, se lhe dessem ar e luz,
espa�o e tempo, solo e nutri��o!

Atmosphera suffocadora em que respira, desde o primeiro momento, tanto o
que nasce da violencia ou da intriga, como o que deve a existencia �
indica��o constitucional!

       *       *       *       *       *

Incerto do presente e, ainda mais, do futuro, como quereis que o paiz
progrida desafogado; se uma perpetua interroga��o � a formula de nossa
politica, para al�m da qual ninguem sabe se ha fojo ou caminho?

A experiencia � a grande mestra da vida, e como o instincto n�o � talvez
mais do que a experiencia dos individuos, crystalisada nos attributos da
ra�a, o instincto popular, auxiliando a raz�o, gera a desconfian�a
publica, quando v� que de mudan�as repetidas n�o tem saido mais do que
augmento de incompatibilidades, antigas nos homens, e de confus�o,
preexistente nas cousas.

       *       *       *       *       *

As dissolu��es succedem-se em vertiginoso tropel. Andam as urnas em
servi�o consecutivo, e, quanto mais esfalfadas, menos for�a tem para
suster na fuga a confian�a publica, que se assusta com estes appellos
repetidos, symptomas de grave molestia nas func��es constitucionaes do
paiz e a mais desgra�ada escola de devassid�o para a massa dos
eleitores.

Nove dissolu��es da camara dos deputados em treze annos! E para que?

Para que o fabrico de diplomas tenha entrado na industria politica, como
officio de applica��o permanente, e a confian�a publica olhe cada vez
mais de soslaio para esse laboratorio de popularidades a tanto por voto.

A confian�a vive de paz e de ordem. Ora as dissolu��es repetidas s�o a
revolu��o dentro das institui��es, quando as n�o aconselha uma
impreterivel necessidade. Compromettem a paz sem salvar o poder.

Condemnar a revolu��o, a verdadeira revolu��o, a que batalha f�ra da lei
mas em nome de um grande principio, seria condemnar o advento da
liberdade em todos os paizes aonde ella resplandece. Entre n�s, por
exemplo, 1820 e 1833 s�o datas de gloriosa recorda��o. Mas os motins de
ambi��o em torno das pastas; os tumultos de capricho em volta das urnas,
tanto mais perigosos quanto mais engendrados � sombra da lei, s� podem
ter compara��o em alguma d'essas revolu��es em que se grita por amor ao
ruido e se destroe por affecto � variedade.

A paz compromette-se. N�o essa paz material que alguns soldados podem
facilmente fazer respeitar; mas a paz entre os visinhos da aldeia; a que
n�o p�de resistir a estas amiudadas prova��es, e que, � falta de tempo
que apague, entre elei��o e elei��o, a lembran�a dos conflictos que
sempre as acompanham, cede o campo � guerra de personalidades hostis
para todas as transac��es da vida publica e particular. Os espiritos
incommodados pelos incidentes de tantas brigas, fazem com que o povo
maldiga esse fermento de discordia que por vezes o entalla entre
influencias poderosas, e d'este mal-estar local, multiplicado pela
freguezia, pelo concelho e pelo districto, sae uma das maiores verbas
para a somma geral da desconfian�a em que vive a na��o.

E n�o costumam as dissolu��es salvar o poder. Pelo abuso d'ellas, o brio
partidario anda t�o esmorecido que � frequente o ver-se que certas
candidaturas, ministeriaes na vespera da elei��o, se transformam em
deputados eleitos de opposi��o, quando no dia seguinte o especulador,
que s� adorava no governo o influxo da auctoridade, come�a a buscar em
novas regi�es a continua��o do mesmo favor. E o governo recua de
espantado diante d'estas deser��es sem se lembrar de que entre o partido
e a turba collecticia; entre a convic��o e o lucro; entre a coherencia e
a vagabundagem, existe a mesma distancia que entre elle e um verdadeiro
ministerio, segundo o espirito do systema representativo, leal e
puramente executado!

       *       *       *       *       *

Como p�de haver confian�a publica n'uma terra que v� com frequencia os
governos estudarem quasi exclusivamente na legisla��o dos outros paizes
as reformas a que devem proceder, sem que lhes occupe a menor atten��o a
indole e o estudo do povo portuguez, e darem � theoria pura, sen�o
impura �s vezes, o que devia tambem ser dado, em parte pelo menos, �
pratica do solo em que � deitada a semente?

Imprudencia em virtude da qual muitas reformas ficam em meio, por n�o
haver sequer pessoal idoneo que lhes d� conveniente execu��o.

Como inspirar confian�a a um paiz em que a quest�o fazendaria anda e
desanda quasi sempre dentro da esphera mesquinha de uma quest�o de
parcialidades, ora votando-se, ora negando-se o lan�amento de impostos,
segundo se priva ou n�o com a politica ministerial?

Como, se a instabilidade nas pessoas e nas leis, nos factos e nas
opini�es, faz com que a duvida coaja pelo susto a liberdade do paiz em
suas expans�es de actividade material, matando at� n'elle, por constante
e profunda, o sentimento bemfazejo da esperan�a!


VII


Quando n�o ha confian�a publica, soffre com isso o desenvolvimento da
riqueza nacional.

A falta de confian�a fazendo irremissivelmente baixar o pre�o dos
titulos de divida consolidada, a cargo do thesouro, deprecia, _ipso
facto_, todos os valores do paiz, � excep��o da moeda, que ent�o mais
vale porque mais com ella se compra.

Deprecia��o que n�o p�de deixar de ter logar n'uma terra como a nossa,
em que o papel do estado � a primeira base das grandes opera��es de
credito e em que o estado � o maior concorrente ao emprego dos capitaes
disponiveis.

Do facto economico da deprecia��o dos valores nacionaes, pela baixa dos
fundos, resulta logicamente uma diminui��o na riqueza capitalisada e a
necessidade, portanto, de reconstruir pela accumula��o da renda o
capital diminuido pela deprecia��o dos valores.

A circula��o, pois, esmorece, collaborando tambem para este resultado
ora o susto que se apodera dos capitaes em especie, ora a esperan�a para
elles de mais rendoso emprego quanto mais, na continua��o da crise, f�r
subindo o valor da moeda metallica.

Dois sentimentos, que partindo de polos oppostos, se encontram todavia
no terreno da retrac��o, da qual n�o saem geralmente sen�o para
augmentarem a verba da divida fluctuante do estado, o qual por meio de
um juro alto, pago � custa da na��o, affronta assim com uma concorrencia
desleal o commercio e a industria do paiz.

       *       *       *       *       *

Aceito o facto da retrac��o dos capitaes e da capitalisa��o de uma parte
da renda, em vista de uma prudente reserva, a industria come�a desde
logo a padecer com a existencia d'elle.

O credito, por uma inevitavel consequencia, restringe o campo de suas
especula��es, operando mais sobre a representa��o de valores j� creados
do que na crea��o de novos valores, dependentes quasi sempre de maior ou
menor risco, que a desconfian�a exagera.

Depois, o consummo do paiz, influenciado pelo estado geral, limita os
seus pedidos, e essa limita��o n�o estimulando a offerta por meio de
aquelle poderoso agente economico, repercute-se logo em abatimento na
produc��o, principalmente na fabril, que s� cria valores em vista da
permuta��o, e que tem no paiz o seu quasi exclusivo mercado.

A agricultura, a nossa grande industria, estaciona tambem no grangeio de
novas riquezas; n�o desbrava, arroteia, melhora e comp�e, � falta de
capitaes que a auxiliem no fomento da terra, ou de pre�o remunerador
para os artigos de sua produc��o, alcan�ada � for�a de pesados
sacrificios, em tempos de desconfian�a geral.

E, comtudo, no desenvolvimento de nossa industria agricola est� de certo
um dos maiores elementos da prosperidade do paiz.

Cada hectare de charneca brava, que a ro�adoura entrega � enxada e �
charrua, � mais um degrau subido no caminho da civilisa��o; mais um
passo na estrada da riqueza e da moralidade.

Menos uma enxerga de hospital.

Menos um registro de cad�a.

Menos um farrapo de nudez.

Menos um grito de fome.

Mais trabalho e menos miseria.

Mais um augmento de receita para o thesouro; menos uma amortisa��o de
valor productivo.

       *       *       *       *       *

N�o � menor o prejuizo que soffre o commercio com a desconfian�a
publica.

Basta a considera��o de que, baixando o consummo e a produc��o, devem
descer as opera��es da troca, para que se torne bem manifesta essa
verdade.

N�o se desenvolve a indole empreendedora do commercio quando o credito
encolhe as expans�es de seu efficaz auxilio, negando-se a descontar-lhe
as probabilidades de ganhos futuros.

D'esta frouxid�o de mercados, acompanhada pelo retra�mento do credito,
nasce uma situa��o difficil em que s� � for�a de paliativos perigosos se
honram os compromissos tomados.

O proprio commercio de importa��o, o que serve necessidades especiaes,
que n�o dependem da produc��o nacional, ou para as quaes n�o chega a
industria do paiz, anda sujeito em ponto sensivel �s consequencias
d'esse estado de cousas.

Emquanto ao commercio de exporta��o, quando o capital desconfiado se
recusa a fecundar o solo, principal fonte de aquella manifesta��o de
riqueza, e o credito lucta com o medo, os algarismos de suas transac��es
n�o soffrem compara��o com as sommas que a produc��o, favorecida por
outras circumstancias mais fecundadoras, p�de levantar do mercado
estrangeiro.

Em 1851 teve logar o movimento a que se deu o nome de Regenera��o. N�o �
logar aqui para se avaliarem as consequencias d'esse facto, que
parecendo ter sido ent�o de grande valor politico, talvez lan�asse �
terra bastantes sementes de desorganisa��o partidaria, que hoje
frondejam em cyprestes de luto. O que �, por�m, inegavel � que a
confian�a com que a opini�o publica recebeu essa situa��o, activando por
todos os modos a vida do paiz, produziu os seguintes resultados,
esplendidos debaixo do ponto de vista dos interesses materiaes e devido,
mais do que tudo, a cinco annos de paz e de estabilidade no governo, �
sombra de um partido numeroso, embora artificial:


COMMERCIO DE PORTUGAL

+------------------------------------------------+
|  ANNOS   |    IMPORTA��O    |    EXPORTA��O    |
|----------+------------------+------------------|
|   1851   |  13,749:000$000  |   8,228:000$000  |
|   1856   |  20,452:000$000  |  16,299:000$000  |
|----------+------------------+------------------|
| Augmento |   6,703:000$000  |   8,071:000$000  |
+------------------------------------------------+

Em cinco annos duplicou a exporta��o! Augmento sem precedente na
historia moderna do paiz.

Verdade � que a reforma das pautas deve ter influido at� certo ponto nos
algarismos citados, especialmente no que respeita ao commercio de
importa��o, assim como a maior facilidade de vias de communica��o no
resultado geral; mas � indiscutivel que a confian�a publica tenha
poderosamente contribuido para o augmento descripto, espalhando por todo
o paiz com m�o larga o capital e o credito.

De 1861 a 1865 geriu um governo historico os negocios do estado. Essa
situa��o, apoiada por um partido intimamente convencido de que
trabalhava no bem do paiz, teve a estabilidade necessaria para que a
confian�a publica n�o desertasse da vida economica da na��o.

+------------------------------------------------+
|  ANNOS   |    IMPORTA��O    |    EXPORTA��O    |
|----------+------------------+------------------|
|   1851   |  26,634:000$000  |  14,383:000$000  |
|   1865   |  24,822:000$000  |  20,108:000$000  |
|----------+------------------+------------------|
| Augmento |                  |    5,725:000$00  |
+------------------------------------------------+

Isto �: um augmento de 40 por cento no commercio de exporta��o n'um
periodo de quatro annos, resultado t�o lisongeiro que pouco o affecta a
diminui��o experimentada no commercio de importa��o, na somma de
1.812:000$000 r�is.

Attenda-se igualmente a que as inscrip��es de 3 por cento ficaram a
perto de 50 por cento quando o ministerio historico deixou o poder, no
fim de quatro annos de exercicio.

       *       *       *       *       *

O desenvolvimento da riqueza nacional necessita de bra�os.

Ora quando a confian�a no futuro do paiz baixa no animo do povo,
pronuncia-se cada vez mais a tendencia para buscar em outras regi�es o
bem-estar que a patria n�o parece prometter.

Ou se emigra ou se deseja emigrar.

E o primeiro caso n�o � talvez o peor para o paiz.

Mau � que quando a popula��o n�o superabunda (pois o dobro d'ella
caberia facilmente desde o Minho at� ao Algarve se o paiz produzisse o
que � susceptivel de produzir) os nossos irm�os v�o levar a terras
estranhas a actividade que poderiam empregar dentro da patria.
Compensam, por�m, em parte, este mal os capitaes que a emigra��o tem
lan�ado no paiz, depois de os adquirir no labor de muitos annos longe da
patria. O que n�o tem compensa��o � essa vaga anciedade de espirito que
se traduz em ociosidade perigosa, quando o homem, profundamente
convencido de que o seu trabalho no paiz nunca o poder� enriquecer,
oscilla por longo tempo entre a esperan�a no El-Dorado e os vinculos que
o prendem � terra em que nasceu, n�o pedindo ao bra�o mais do que o
estrictamente necessario para, em duas ou tres horas de trabalho por
dia, ganhar com que satisfazer as mais urgentes necessidades.

Ainda que a id�a da emigra��o o n�o visite, esta express�o:--para que me
hei-de can�ar?--� t�o frequente formula de desconsolo, que ha-de
for�osamente influir na somma geral da produc��o.

Poder-se-ha tambem negar que a falta de confian�a influa na popula��o do
paiz, obstando � crea��o de novas familias pelo receio de que desgra�as
futuras cerceiem os haveres de casal?

       *       *       *       *       *

Que grangeio de riquezas p�de haver quando, pelo desapparecimento
successivo de leis de impostos, t�o sensatas quanto o permittiam as
urgencias do thesouro, se n�o sabe sobre que express�o de riqueza cair�
algum tributo vexatorio ou ruinoso?

Quando a confian�a publica duvida da boa applica��o dos dinheiros
publicos, mudando-lhes um governo de poucas horas o emprego que lhes
destinara outro governo de poucos dias?

Quando n�o adquire a certeza de que a um ministerio, que vive em
perpetuos balan�os, lhe chegue o tempo para cuidar na independencia das
quinas de Portugal?

Quando o motim da rua influe na dura��o dos ministerios, ou n'elle
influe a pressa das opposi��es ajudada pela insignificancia dos
governos, e a confian�a publica recua espantada diante d'estas muta��es
de scena?

Quando a devassid�o politica segreda ao ouvido do pobre que a riqueza �
um crime e o trabalho uma escravid�o?

Logo que estas circumstancias se d�em � impossivel que a riqueza se
desenvolva. Trata-se mais de defender do que de augmentar; de conservar
do que de produzir.

Um fatal estacionamento trava a roda da prosperidade publica.

A fabrica, o navio, o campo, a loja, o escriptorio e a officina moderam
a actividade.

E o medo, quebrando todas as energias, reina despoticamente sobre um
povo de assustados.

Mau rei e mau povo.


VIII


Nem no que fica escripto, nem no que adiante segue, existe a estulta
preten��o de tratar a quest�o do imposto, t�o melindrosa e complicada,
ou de resolver o problema financeiro, t�o complicado e melindroso.

Trabalho � esse para mais rijos pulsos.

O que unicamente aqui se quer � refor�ar com alguns argumentos, e poucos
algarismos, a demonstra��o de uma these politica, cuja resolu��o deve
ter immediata influencia sobre esses dois momentosos assumptos.

       *       *       *       *       *

� f�ra de duvida para quem n�o se deixa voluntariamente enganar, ou �
trai�oeiramente enganado, que as for�as do paiz ainda podem com mais
alguns sacrificios tributarios, sem que a vida economica d'elle seja
atacada nas fontes em que bebe a existencia.

Mau servi�o faz ao povo quem, desattendendo o estado da fazenda publica
e em nome de interesses de bando, lhe incute no espirito a nega��o
d'essa verdade, pois que essa nega��o, contribuindo para augmentar cada
vez mais o _deficit_, redunda em prejuizo n�o s� do thesouro, como dos
proprios contribuintes, que tem de ser opprimidos com mais violentos
encargos, � medida que se f�r demorando a applica��o do remedio, sem o
qual se parar� fatalmente na morte.

A ultima contribui��o predial lan�ada foi a seguinte:

No continente:

Contingente { ordinario          1.649:211$000
  principal { extraordinario       329:842$200

Contingente de predios
  novamente inscriptos              36:000$000

Via��o                             659:684$400

Falhas                              46:177$900

                                 ------------- 2.720:915$500

Nas ilhas adjacentes:

Contingente { ordinario            178:903$970
  principal { extraordinario        17:890$397

Contingente de predios
  novamente inscriptos               3:850$000

Via��o                              71:561$588

Falhas                               5:009$319

                                 -------------   277:215$274

                                  Somma total  2.998:130$774

que recae sobre um rendimento collectavel, em verbas redondas, de:

No continente            22.300:000$000
Nas ilhas                 2.750:000$000

Ora este rendimento collectavel de 25.050:000$000 r�is representa
aproximadamente 50.000:000$000 r�is de producto bruto da propriedade, o
qual deve subir visivelmente a mais elevada quantia se se calcular:

1.^o Que os dizimos, no tempo da velha monarchia, em 1812, por exemplo,
deviam ter produzido a somma de 5.400:000$000 r�is, porque o rendimento
da contribui��o extraordinaria de defeza, n'esse anno, a qual era de um
ter�o dos dizimos, produziu a verba de 1.800:000$000 r�is; d'onde
resulta que j� n'essa epoca o producto bruto dos fructos da terra devia
chegar a mais de 50.000:000$000 r�is.

2.^o Que a produc��o da terra tem augmentado, porque, al�m de occorrer,
em grande parte, a um accrescimo de popula��o a qual era, em 1811, de
2.877:071 almas, e em 1863 de 4.341:319, tem influido no commercio de
exporta��o (para o qual a industria fabril entra apenas por uma quinta
parte) e influido de modo que esse ramo de commercio subiu de
5.581:000$OOO r�is, em 1842, a 20.108:000$000 r�is, em 1864, sendo de
18.041:000$000 r�is em 1868.

3.^o Que, subindo o rendimento colletavel da propriedade urbana a
3.542:000$000 r�is, representa o producto bruto do solo uma quantia que
deve rastejar 46.000:000$000 r�is, a qual dividida por 4.341:519
habitantes, d� uma verba media annual de pouco mais de 10$000 r�is para
alimenta��o, em generos, de cada um d'elles, o que � absurdo. Verdade �
que o paiz importa generos alimenticios cujo valor deve accrescer ao dos
algarismos citados, mas tambem � exacto que a verba de 46.000:000$000
r�is �, por outro lado, desfalcada pela exporta��o de milhares de contos
de r�is em objectos de alimenta��o; pelas reservas para sementeiras, e
pela inser��o, em varias matrizes, de mattos, pastagens, florestas e
outros artigos que n�o collaboram directamente na alimenta��o do povo. O
que n�o � poss�vel � que cada cidad�o portuguez consumma alimenta��o no
valor medio diario de menos de trinta r�is, o que seria express�o de
miseria tal, que o paiz teria acabado � falta de gente.

Identicas observa��es se poderiam fazer com rela��o a muitos outros
rendimentos do estado, se nos tra�os rapidissimos do presente escripto,
podesse caber uma analyse miuda do que fornece cada um d'elles ao
thesouro publico.

Note-se unicamente de passagem que a verba da contribui��o industrial
leva quasi � conclus�o de que o paiz anda descal�o e nu; de que n�o
dorme debaixo de telhas nem conhece o _conforto_ moderno, que augmenta
cada vez mais o numero de certas superfluidades dando-lhes a natureza de
necessidades verdadeiras.

       *       *       *       *       *

� pois f�ra de duvida que os rendimentos publicos podem ser augmentados
por meio do imposto.

O que � absurdo e vexatorio � que novos addiccionaes venham
constantemente aggravar as desigualdades j� existentes, ao ponto de
tornal-as intoleraveis pela compara��o.

Pague-se, mas paguem todos e proporcionalmente.

Mas se aquella proposi��o � verdadeira com referencia � massa geral das
transac��es materiaes do paiz, ser� possivel que o augmento de tributo,
s� por si, chegue para dar prompto allivio � crise em que labora a
fazenda nacional?

Seria loucura o pensal-o.

O _deficit_ do anno economico que teve fim em 30 de junho do corrente
anno sobe talvez de facto a perto de 8.000:000$000 r�is!

V�-se, pois, que pedir o saldo do or�amento ao imposto, seria augmentar
este de f�rma que o tornaria impossivel debaixo do ponto de vista da
ordem publica, e, ainda mais, sob o aspecto economico.

Seria atacar a produc��o na origem; arruinar o paiz.

Para se alcan�ar um augmento effectivo de cobran�a no valor de
8.000:000$000 r�is, quanto seria necessario lan�ar, attendendo � quebra
que soffreria o movimento economico do paiz em todas as suas
manifesta��es e � repercuss�o d'essa quebra na cobran�a do imposto?

Nem pensar n'isso � bom.

       *       *       *       *       *

Bastar� o auxilio das economias--isto �: de reduc��o nas despezas--dado
� prudente eleva��o do imposto, para p�r a nado a encalhada e fendida
nau de nossa fazenda?

Ainda assim, n�o. Quanto mais vindo as economias desacompanhadas de tal
soccorro!

As economias s�o uma boa e excellente cousa, como func�ao ordinaria de
governa��o publica e elemento de confian�a nos destinos do paiz.

Para salva��o n�o bastam.

Tem-se abusado d'essa palavra sonora, martellando com ella o espirito
popular, para favorecer intuitos de mando e combater com ella o augmento
de contribui��o.

Poupam-se alguns contos de r�is por um lado, quando se poupam.
Esbanja-se, pelo outro, o capital do bom juizo publico, dilapidando-o,
com falsas id�as.

A differen�a � contra o paiz.

Quem n�o deseja que se economise at� ao ultimo real na administra��o do
estado, sizando com m�o avarenta todos os gastos que n�o forem
indispensaveis � gerencia da na��o?

Ninguem.

Quem n�o pensa que a economia deva ser permanente empenho de todos os
homens publicos?

Ninguem.

Quem n�o v� na reduc��o das despezas um dos melhores meios para alliviar
as finan�as das difficuldades que as peiam?

Ninguem.

Mas quem faz das economias bandeira exclusiva de parcialidade?

Quem lhes attribue o cond�o de fazer brotar o dinheiro em jorros taes,
que matem a sede de meios em que ardem os cofres do paiz?

A especula��o.

Economise-se, que economisar � proveito e dever.

Mas o _deficit_ � talvez de 8.000:000$000 r�is!

Com que economias o quereis attenuar em ponto sensivel?

Ha muito a cortar no matagal do or�amento?

De accordo. Corte-se; e corto-se desapiedadamente.

Mas quanto?

A resposta mata a parte politica da quest�o. O lemma esfarrapa a
bandeira.

Por isso at� hoje a economia tem sido mais uma formula geral de
programma de grupo, do que a applica��o immediata de um principio santo.

Mas a id�a � t�o boa em si, que, apezar de se terem empregado bem as
diligencias para a desacreditar, alguns resultados vai produzindo.

       *       *       *       *       *

Ora se o imposto e a economia n�o s�o sufficientes hoje para avolumarem
facilmente as nossas receitas at� �s ultimas visinhan�as de nossas
necessidades, o que pode, sen�o o desenvolvimento da riqueza publica,
estendendo a base da materia tributavel, arredar dos horizontes do
futuro a cerra��o em que andam vendados?

Desenvolvimento de riqueza pela confian�a, e de confian�a pela extinc��o
da detestavel politica em que se tem vivido nos ultimos annos, e que, de
envolta com a moralidade, vai fazendo declinar os interesses materiaes
do paiz.

Nos ultimos tres annos a contribui��o de registro e o rendimento das
alfandegas tem baixado por f�rma sensivel, pois tendo sido creados desde
1867 novos impostos, ou augmentados os ent�o existentes, na importancia
de 1.816:000$000 r�is, s�mente tem a receita publica crescido em cerca
de 1.200:000$000 r�is.

A desconfian�a a cercear as for�as reaes do paiz!

Promova-se, pois, o desenvolvimento da riqueza nacional.

A base antes da cupula.

Promova-se, n�o por meio de um fomento _� outrance_, que onere a divida
publica com juros superiores �s vantagens que se p�dem auferir d'elle,
mas por via de uma prudente applica��o d'esse agente poderoso, resoluto
e valentemente auxiliado pelas for�as moraes que o possam tornar
permanentemente productivo e proficuamente fecundante.

� inegavel que o paiz deve grandes servi�os �s administra��es que tem
curado de o dotar com os melhoramentos de que precisava. Mas talvez seja
opportuno continuar a suster um pouco t�o violenta carreira, a fim de
que o thesouro n�o rebente no meio do caminho.

Tem-se gasto desde novembro de 1852 at� 30 de abril de 1869 em obras
publicas:

No continente:

Estradas ordinarias                 15.836:803$683

Caminhos de ferro                   19.668:664$181

Obras publicas diversas,
  incluindo o atterro, canos
  de Lisboa, Lazareto, etc           4.539:186$710

Barras, portos e rios                2.002:857$174

Telegraphos                          1.589:078$003

Caminho de ferro no pinhal
  de Leiria                            317:763$289

                                    -------------- 43.954:353$040

Nas ilhas:

Ponta Delgada                          364:023$450

Angra                                  281:994$184

Horta                                  329:367$853

Funchal                                478:997$399

Docka de S. Miguel                   1.170:119$505

                                    --------------  2.624:502$391

                                                   --------------

                                    Somma total    46.578:855$431

O que j� n�o d� ao paiz a nota de refractario � civilisa��o... e ao
_deficit_.

       *       *       *       *       *

Mais uma vez, porque � bom que isto se repita: no desenvolvimento da
riqueza nacional est� a salva��o do paiz.

S� assim pode crescer o imposto em propor��es alentadas, sem sobresalto,
sem violencia, sem transtorno da economia publica, e sufficientes para
nos livrarem de uma ruina, que sem tal esconjuro vir� bater-nos � porta,
mais cedo ou mais tarde.


IX


Bater-nos-ha � porta a ruina?

Bate de certo.

De anno para anno o _deficit_ toma tal corpulencia que amea�a esmagar o
paiz debaixo do pezo d'essa mole tremenda.

    DEFICIT    OR�AMENTO DO ESTADO   CONTAS DO THESOURO
----------------------------------------------------------
  1864-1865      2.718:953$347     |    3.709:441$590
  1865-1866      3.666:517$110     |    5.813:548$730
  1866-1867      5.028:674$579     |    7.870:531$454
  1867-1868      6.478:862$856     |    6.773:524$044
  1868-1869      6.133:631$721     |    4.764:847$779

Esta ultima verba accrescentada com a de r�is 2.830:041$297, que ficou
em divida � Junta do Credito Publico no dia 30 de junho de 1869, sobe �
importancia do 7.594:889$076 r�is!

_Deficit_ igual a quasi 50 por cento da receita realisada n'esse anno
economico, a qual foi de r�is 16.513:420$330!

_Deficit_ que em 1869-1870 deve ter subido talvez a 8.000:000$000 r�is,
ao passo que a receita � possivel que tenha baixado por motivo dos
acontecimentos politicos de maio do corrente anno!

A nossa despeza nos ultimos cinco annos tem sido a seguinte:

                                CONTAS DO THESOURO
----------------------------------------------------
  1864-1865                         21.475:719$247
  1865-1866                         21.284:218$335
  1866-1867                         22.836:957$724
  1867-1868                         23.317:163$231
  1868-1869 (com a divida � Junta)  24.108:309$406

Devendo-se accrescentar ao anno de 1867-1868 mais a despeza em
inscrip��es para amortisa��o de varios emprestimos com juro e
amortisa��o, inclusive o saldo do emprestimo dos 4.000:000$000 r�is.

O seguinte mappa mostrar� a progress�o das despezas publicas nos annos
economicos de 1864-1865, comparadas com as do quinquennio anterior, de
1868-1869:


*Despeza do Thesouro*--em contos de r�is--*fundos sa�dos para pagamento
de despezas*

       A      B      C     D      E      F     G      H    I     J      L
---------------------------------------------------------------------------
L1   2.967  1.205   435  2.894  1.218   179  3.099  4.099 052  16.148   --
L2   3.083  1.280   478  3.046  1.223   169  2.788  4.031 002  16.100   --
L3   3.817  1.335   472  2.903  1.115   276  6.715  4.305 002  20.940   --
L4   3.264  1.411   501  3.029  1.472   214  7.145  5.292 001  22.329   --
L5   3.899  1.438   531  3.132  1.781   224  5.015  5.733 001  21.754   --
L6   3.880  1.508   569  3.237  2.109   212  4.037  5.924  --  21.476   --
L7   4.249  1.593   595  3.378  1.902   227  3.485  5.855 001  21.285   --
L8   4.926  1.634   612  4.315  1.902   241  3.001  6.205 001  22.837   --
L9   4.548  1.804   637  3.997  1.866   266  3.272  6.927  --  23.317 6.263
L10  3.925  1.709   590  3.616  1.809   215  2.640  6.774  --  21.278   --
---------------------------------------------------------------------------
    38.558 14.917 5.420 33.547 16.397 2.223 41.197 55.145 060 207.464
===========================================================================
L11 17.030  6.669 2.417 15.004  6.809 1.062 24.762 23.460 058  97.271
L12 21.528  8.248 3.003 18.543  9.588 1.161 16.435 31.685 002 110.193 6.263
---------------------------------------------------------------------------
L13  4.498  1.579   586  3.539  2.779    99         8.225      21.305 6.263
L14                                          8.327        056   8.383
                                                              -------------
L15                                                            12.922 6.263
-----------------------------------------------------------================
L16    899    316   117    708    556    19         1.645       4.260 1.252
L17                                          1.665        011   1.676
                                                              -------------
L18                                                             2.584 1.252
===========================================================================

*Legenda:*

MINISTERIOS:
  Fazenda                  coluna [A]
  Reino                    coluna [B]
  Justi�a                  coluna [C]
  Guerra                   coluna [D]
  Marinha                  coluna [E]
  Estrangeiros             coluna [F]
  Obras Publicas           coluna [G]
Junta do Credito Publico   coluna [H]
Amortisa��o de Notas       coluna [I]
Somma                      coluna [J]
Amortisa��o en Inscrip�.   coluna [L]


				                 Total
1859-1860                  linha [L1]    16.148
1860-1861                  linha [L2]    16.100
1861-1862                  linha [L3]    20.940
1862-1863                  linha [L4]    22.329
1863-1864                  linha [L5]    21.754
1864-1865                  linha [L6]    21.476
1865-1866                  linha [L7]    21.285
1866-1867                  linha [L8]    22.837
1867-1868                  linha [L9]    29.580
1868-1869                  linha [L10]   21.278
                                       ----------
                                        213.727

1.^o Quinquennio           linha [L11]   97.271
2.^o Quinquennio           linha [L12]  116.456

Augmento no 2.^o           linha [L13]   27.568
Diminui��o no 2.^o         linha [L14]    8.383
Augmento liquido           linha [L15]   19.185

Media por anno:
  do augmento              linha [L16]    5.512
  da diminui��o            linha [L17]    1.676
Augmento medio             linha [L18]    3.836


V�-se, d'este mappa, que as despezas publicas subiram em 3.836:000$000
r�is de m�dia annual, em cada um dos annos economicos que v�o do 1.^o de
julho de 1864 a 30 de junho de 1869, comparadas com a m�dia dos que
alcan�am do 1.^o de julho de 1859 a 30 de junho de 1864!

Os juros da divida consolidada s�o:

Da divida interna    5.569:227$218
Da divida externa    4.768:318$629
                    --------------
Somma total         10.337:545$847

Mas, segundo o or�amento apresentado pelo sr. Anselmo Braamcamp, deviam
existir, em 31 de mar�o de 1870, titulos para serem cancellados,
representando encargos:

Da divida interna    1.176:109$000
Da divida externa       76:734$000
                    --------------
                     1.252:843$000

Mais:

Na posse da fazenda    615:880$500
                    --------------
                     1.868:723$500

que descontados dos 10.337:545$847 r�is reduzem esta verba a
8.468:832$347 r�is.

O que resta saber, por�m, � se ainda est�o disponiveis os titulos que o
sr. Braamcamp cancellava na importancia nominal de 41.760:000$000 r�is
aproximadamente e que representavam os encargos, acima indicados, de
1.252:843$000 r�is.

Ora � isto exactamente o que se n�o p�de verificar, por falta de
documentos officiaes que elucidem a quest�o. O que se p�de asseverar �
que ainda at� hoje n�o se cancellou titulo algum d'esses, ali�s teria
constado isso dos termos mensaes das amortisa��es feitas pela Junta do
Credito Publico, amortisa��es que ultimamente tem consistido, segundo
parece, em queimar papeis velhos, que s�o trocados por novos.

Na presen�a d'este quadro p�de, ou n�o, a ruina chegar, e depressa?

       *       *       *       *       *

P�de, e � lastima que tal aconte�a.

O paiz tem elementos em si para arredar essa temerosa eventualidade.

Uma simples observa��o:

Um povo que tem, amortisados no fundo de suas gavetas, em inscrip��es,
fundos estrangeiros; ac��es de bancos e companhias, etc., valores
superiores talvez a 350.000:000$000 r�is, nominaes, n�o est� t�o pobre
que deva perder a esperan�a de se salvar da crise que o amea�a.

Bastaria p�r em circula��o productiva uma parte d'esta riqueza;
bastaria, talvez, que os capitaes absorvidos na divida fluctuante, na
importancia effectiva de 8.529:693$499 r�is, quizessem fecundar a terra,
o commercio e a fabrica, para que o desenvolvimento da actividade
nacional come�asse a fazer raiar alguma aurora de redemp��o.

Mas o facto � que, como se disse algumas paginas atraz, o commercio
definha; a industria retrae-se; a agricultura v� seccar os peitos
uberrimos.

E o paiz tem um solo fertilissimo e colonias extensas!

Tem territorio no continente para 10:000.000 de almas e lava-se nas
aguas de tres oceanos!

       *       *       *       *       *

Do equilibrio possivel do or�amento depende, pois, a sorte da na��o
portugueza. Mais seis, oito, quatro annos de funesta accumula��o de
enormes saldos negativos, e o paiz ver� abrir-se diante d'elle uma valla
que n�o poder� transp�r, e na qual ha-de cair.

Abysmo que chama com dois bra�os: a bancarota e a Iberia.

A propriedade territorial ser� ent�o quasi a unica que se poder� suster
� borda.

O _deficit_ duplicou em quatro annos. Como poder� o paiz, se durar essa
infernal progress�o, resistir, de hoje a outros quatro, a 15.000:000$090
r�is de desquilibrio or�amental?

E ainda ha quem pergunte anciosamente: �O que ha de novo?� com rela��o
unicamente � sa�da ou � entrada, no ministerio, d'esta ou d'aquella
individualidade?

Quest�o de pessoas em frente da quest�o do paiz! Vale a pena.

Mas quem � o verdadeiro culpado?

Diga-o a si pr�prio o paiz.


X


Em vista do que fica apontado em rapido esbo�o, n�o ser� chegado o tempo
de se buscar remedio para o mal que invade o paiz, e de cuja propaga��o
talvez seja elle o primeiro culpado?

Quando uma na��o quer, e quer deveras, p�de achar na vontade energica
thesouros de for�a e de valentia.

Se a f� transporta montanhas, a vontade transp�e-as.

A primeira, a grande reforma a fazer, n�o est� tanto nos que governam
como nos que s�o governados. Comecem por moralisar o povo os que andam
perto d'elle, porque � de baixo que se d� principio a qualquer trabalho
de construc��o solida e racional.

Os governos retratam sempre mais ou menos fielmente o estado das
sociedades que administram. Podem seguramente ter contribuido para o
estado geral do paiz, mas � f�ra de duvida que o paiz tem exagerado
voluntariamente em si as consequencias dos erros commettidos, em vez de
collaborar na emenda com resolu��o e fervor.

Facto singular! Acredita o paiz em tudo e de tudo descr�. Tem assomos de
colera e espasmos de fraqueza. Censura nos ministerios o que todos os
dias faz em miniatura. � critico sem obras; sacerdote sem culto;
inquisidor sem f�.

Devem os nossos governos ter sobre a consciencia o peso de grandes
culpas. Quem o nega? Mas em que os ajuda o paiz, quando nasce de
qualquer d'elles alguma iniciativa util ou necessaria? Dando ouvidos �
intriga; acolhendo a diffama��o; desdobrando-se at� ao infinito em
individualidades que tratam de si, em vez de se condensar cada vez mais
n'uma collectividade que visite patrioticamente os interesses de todos.

Pedem, geralmente, os eleitores contas aos deputados pelos votos que
deram na decis�o dos negocios importantes? Longe de tal. Contam os
memoriaes despachados e os que profundaram no lymbo, e, se o thesouro
ficou, � propria custa do povo, mais onerado com alguma verba
desnecessaria, n�o ha louros que cheguem para a reelei��o triumphante do
grande homem de estado.

Quereis que de agua estagnada saiam aromas e saude? Por mais que n'ella
se espelhe o sol, esse calor, que � para a immensidade da natureza fonte
de vida e de esplendor, ser�, luzindo sobre o pantano, apenas origem
certa de fetidos venenos.

Pois entre tantos homens, que se tem succedido no poder, n�o ter� havido
alguns que olhem com seriedade para as cousas do paiz?

N�o ter�o subido aos conselhos da cor�a a probidade, a illustra��o, a
prudencia e o patriotismo?

Tem, com certeza. Verdade � que tambem alli tem chegado quem possa gerar
no espirito publico largas hesita��es. Mas o que infelizmente o paiz tem
feito � confundir todos os homens perante uma repugnancia tal que faz
persuadir, at� certo ponto, que j� n�o � contra ministros que se
pronunc�a a cada passo, mas contra o principio de auctoridade, sem o
qual as sociedades n�o podem existir.

Estas reac��es constantes dos erros dos governos sobre o paiz e dos
erros do paiz sobre os governos tem produzido um estado de cousas
intoleravel e perigoso.

Pois o que � o estar a administra��o superior continuamente influenciada
pela desorganisa��o moral do paiz, e o paiz sempre debaixo da
desorganisa��o politica em que vivem, quando vivem, os governos?

Em que param as necessidades urgentes quando o paiz se recusa a
trabalhar seriamente na satisfa��o d'ellas, sujeitando-se aos
sacrificios indispensaveis, e os governos consomem o tempo na tarefa,
quasi unica, de assegurarem a existencia, sempre amea�ada pela sua
propria fraqueza?

Que paiz � este em que qualquer ambi��o audaciosa pode lembrar-se, com
visos de probabilidade, de obter o que sonha, se n�o lhe faltar a
audacia ao servi�o da intriga?

E no meio de tudo chovem as calamidades. A cheia cresce. Agora invade um
principio; alaga logo um direito. Escava aqui uma garantia, submerge
al�m uma conveniencia.

E ao fundo, l� ao fundo, mas aonde a vista alcan�a j�, amea�a levar
comsigo a fortuna e quem sabe se o nome d'esta na��o!

       *       *       *       *       *

Tentem os que pensam, os que possuem e os que trabalham; todos os que
s�o as for�as vivas do paiz, p�r dique � devastadora torrente,
intervindo franca, directa e proveitosamente, no governo do estado.

S�o elles os verdadeiros responsaveis pelo que vae succedendo.

S�o a intelligencia, o capital e o trabalho.

S�o mais ainda: O Numero.

E o numero no systema representativo � a realeza de facto.

A responsabilidade � d'elle.

� responsavel cada cidad�o para com todos; s�o responsaveis todos para
com cada um d'elles.

Ainda mais: � respons�vel cada cidad�o para comsigo mesmo.

Solidariedade absoluta.

Esta responsabilidade, que � immensa, imp�e deveres a que se n�o deve
faltar, porque s�o protectores de interesses que se n�o p�dem preterir.

Para que serve ao paiz a intelligencia, se o primeiro dever d'ella n�o
f�r o de empregar todos os recursos no estudo e na remo��o dos males que
o affligem, e de que serve a quem a tem, se n�o achar ambiente em que a
desenvolva e aproveite?

N�o diminue a massa do capital nacional, quando a falta de credito,
proveniente de uma errada politica, cerceia todos os valores
representativos em face da desconfian�a publica, e at� reduz os valores
reaes, o da propriedade territorial, por exemplo, augmentando
exageradamente o pre�o da moeda metallica?

N�o soffre o trabalho com a m� gerencia dos negocios publicos, a qual ao
cabo de periodo mais ou menos longo, influe inevitavelmente no consumo
geral, e, pela diminui��o do consumo, em todos os coefficientes da
produc��o?

Quem poder� ter, pois, maior interesse do que o trabalho, o capital e a
intelligencia, em que o paiz seja regularmente administrado?

E, comtudo, julga-se acertado e prudente o pensar que a politica deve
ser apenas obra de alguns especialistas, arvorados por auctoridade
propria em directores, thesoureiros e guarda-livros, d'esta immensa
sociedade!

Se at� ha quem pense que a politica � emprego de ociosos!

       *       *       *       *       *

� obriga��o de todos o trabalharem na tarefa commum.

� urgente, portanto, que se acabe um grande partido: o partido dos
abstencionistas.

Partido do desanimo, do egoismo e do orgulho.

Partido negativo para o bem; positivo para o mal, que deixa fazer.

For�a perdida aonde n�o sobejam as for�as.

E occorrencia notavel! S�o os que mais se abstem os que mais lagrimas
vertem sobre a sorte da patria, e os que fustigam com mais desapiedada
censura os erros, a que n�o tentam offerecer o minimo estorvo!

Pois que? Achaes-vos melindrados nos vossos principios de moralidade;
affectados no vosso patriotismo; offendidos nos vossos interesses, e s�
tendes fel na palavra em vez de energia na ac��o?

Que dirieis v�s do soldado, que, vendo em perigo a bandeira de seu
regimento, cruzasse os bra�os commodamente sobre o cano da espingarda,
crivando de longe com doestos os que se batessem em volta do estandarte
nacional, e que, ainda que por ventura o n�o fizessem por uma causa
irreprehensivel, sabiam pelo menos luctar e morrer?

Que direito tendes de vos queixar, quando nem sequer vos merece um
minuto de atten��o a causa remota da queixa?

O _perinde ac cadaver_ do jesuita, se era um aniquilamento diante da
vontade, era uma actividade ao servi�o da ordem. Os vossos estatutos
ainda rezam de menos.

Transformam-vos n'uma abdica��o ao servi�o de uma inutilidade.

Sois um partido que habilita qualquer obscuro cidad�o a dirigir-se ao
mais illustre de vossos adeptos, e dizer-lhe: �Sois um grande escriptor.
Por v�s o nome litterario d'este canto de terra anda conhecido entre os
sabios da Europa. Erguestes um monumento � patria. Sois uma gloria
nacional. Mas attendei: desde que vos fizestes o apostolo da descren�a;
o oraculo do desanimo; o censor infecundo e irresponsavel das miserias
alheias; desde que rebaixastes ao nivel de vosso desprezo o paiz em que
nascestes, e que prejudicaes com o vosso exemplo, tanto mais deploravel
quanto que parte de um homem como v�s, eu, humilde entre os humildes,
curvando-me respeitoso diante de vossa grandeza, tenho o direito, com a
m�o sobre a consciencia, de vos dizer estas simples palavras:--sois um
mau cidad�o!

Desappare�a, pois, de Portugal essa perniciosissima seita. Use cada um
n�o s� de seu voto mas de sua legitima influencia em pr� da communidade.

_Res, non verba_.

Dado este passo importante; alcan�ada esta grande victoria, organisae,
v�s os que pensaes, que possuis e que trabalhaes, a grande cruzada em
favor da moralisa��o do paiz.

Pr�gae-a com a voz, com a penna e, sobretudo, com o exemplo, o melhor
argumento para ensinar e convencer.

O criterio moral do paiz, desenvolvido e purificado, auxiliar� a
forma��o de partidos fortes, que ser�o garantia de governos productivos
e regenera��o da politica nacional.

Est�o diante de v�s tres estradas distinctas:

O absolutismo, a monarchia constitucional, a republica.

O passado, o presente, o futuro.

A saudade, a prudencia, a theoria.

Nos extremos: a tradi��o e o mysterio. No centro: o facto.

Tratae do facto, que � agora o mais urgente.

Facto que representa oito seculos de independencia e alguns annos de
liberdade.

       *       *       *       *       *

A nossa terra � pequena para que n'ella possam caber � larga todos os
grupos actuaes.

Ha:

Historicos;

Regeneradores;

Reformistas;

Amigos do sr. A;

Amigos do sr. B;

Amigos do sr. C;

E assim por diante at� � extinc��o do alphabeto!

Todos progressistas! Todos repellindo com azedume a qualifica��o de
conservadores!

E comtudo esta divis�o � o facto universal, quando a politica de partido
n�o degenera em politica de bando.

Reconstrui a primeira pela aniquila��o da segunda.

Concentrae-vos em dois grandes exercitos, chamando a v�s os vossos
correligionarios que andam dispersos por todos os grupos, e obrigando o
partido, que julgardes dever escolher, a formular um programma, que seja
corpo de doutrinas, logico e perfeito.

S�de progressistas ou conservadores; mas s�de alguma cousa, e s�de-o
deveras, em nome de systemas completos e harmonicos.

D�em logar os nomes �s realidades.

Ahi tendes o livre cambio, a descentralisa��o, a reforma parlamentar, o
regimen colonial, mil outras quest�es de que podeis fazer bandeira de
escola.

Formae partidos fortes, que possam dar governos uteis.

Sois progressistas? Intervinde, e depressa. Aproveitando os quadros do
velho partido historico, refor�ae-o com as massas de vossos tropas
frescas; redigi um programma de pontos concretos, em harmonia com as
id�as que adoptaes, e abri as vossas fileiras para receber n'ellas, por
meio de uma verdadeira incorpora��o, de entre reformistas e
regeneradores, os que j� s�o hoje talvez mais vossos verdadeiros
camaradas em opini�es do que alguns dos que militam �s ordens de vossos
chefes.

Sois conservadores? Segui, o mesmo processo e com igual energia.
Agrupae-vos. Formulae o vosso credo. Nomeae os vossos chefes. Dizei o
que sois, que nada tem de deshonroso, e o que quereis, que pode ser
necessario em dados momentos.

Se dentro da lei e da liberdade obrigardes as parcialidades existentes a
condensarem-se em dois partidos bem distinctos, que ponham fim a
colliga��es de interesses e de homens, como as que por ahi tem
desmoralisado e v�o desmoralisando o paiz, tereis feito o mais relevante
servi�o e salvado a na��o de crises estereis e de grandes calamidades.

Feito isso, acabaria a vadiagem politica, essa praga que nos arruina. A
decencia queimaria na testa; com o ferro em braza do desprezo publico, o
especulador que mudasse todas as semanas de partido, ao sabor de suas
conveniencias.

Teria fim a politica pessoal, peste que nos roe as entranhas e corrompe
tudo o que toca.

Intervinde, intervinde, v�s que pensaes, que possuis e que trabalhaes.
Pesae na politica com a vossa collabora��o. Influi nos negocios do paiz,
que s�o os vossos, e n�o os deixeis correr � revelia, entregues a
governos ephemeros e a corretores de elei��es.

Tem ainda o paiz grandes recursos.

Tudo est� em saber aproveital-os.

Aproveitem-n'os boas administra��es, nascidas � luz da moralidade, e
levadas � pia baptismal nos bra�os de partidos robustos.

S� assim se p�de viver.

O contrario ser� a morte na Iberia ou na banca-rota.

Sen�o em ambas.


XI


Capitalistas e proprietarios; industriaes e commerciantes; v�s, que sois
geralmente os mais teimosos abstencionistas, ponde os olhos e a
intelligencia na contempla��o do que foi o imperio francez.

Ainda n�o ha muito que alli a prosperidade material parecia sobranceira
a todos os riscos.

Uma activa circula��o de valores levava a saude e a vida a todo esse
corpo que moia de inveja os mais poderosos visinhos.

O commercio duplicava em dez annos as transac��es. A industria punha a
resgate o mundo inteiro, prezo nos la�os de mil frivolidades. O capital,
decuplicado pelo credito, corria em abundantissimos veios, fertilisando
por todos os modos a actividade febril da arrogante na��o.

A aguia napoleonica voava de Sebastopol ao Mexico, estendendo a sombra
das azas desde as vertentes dos Alpes at� �s planuras do mais remoto
oriente.

Nas fragatas e nos batalh�es do imperio parecia ter-se incarnado o genio
da For�a.

Uma opposi��o, minoria de minoria, aturdida e estonteada com os votos de
maio, luctava sem esperan�a contra uma dynastia que centralisava sete
milh�es de suffragios.

Estatua de ouro, tendo por dupla base um governo de ferro e um exercito
de bronze!

Mas de todo esse metal andava ausente um grande espirito.

O homem, que firmara o throno no perjurio, abatera o nivel moral do paiz
at� �s ultimas consequencias de um governo de familia e de fac��o.

A Fran�a entregou-se ao culto exclusivo da materia. Deixou roubar, ou
vendeu, a representa��o parlamentar. Deliu em gozos physicos a antiga
virilidade. Abdicou no chefe do estado o sceptro da opini�o.

Passou ao lado da moralidade encolhendo os hombros n'um gesto de enorme
fastio. Ganhar depressa e gozar rindo foram os dois limites de seu
stadio social.

Na politica, Morny. Na arte, Offenbach.

Dois fructos de bastardia. Dois typos da �poca.

Rebentou a guerra. A Fran�a tinha o p�o, mas faltava-lhe o circo.

A victoria, essa ex-divindade, que trocou o Olympo pela alcova,
vendeu-se a quem lhe lan�ou no colo mais bayonetas e mais canh�es.

Os soldados do rei Guilherme pisaram as terras e os brios da Fran�a, e
ella, a dissoluta, atrophiada por vinte annos de materialismo e de
corrup��o, consentiu que as tropas do mystico e illuminado representante
do absolutismo da espada chegassem aos muros de Paris, sem que os filhos
dos heroes de cem batalhas, de um s� jacto e com um s� pensamento, se
erguessem todos para deter o passo ao exercito allem�o!

Memorando e triste exemplo do que p�de a ausencia das for�as moraes!
Contam-se por centenas de milhares, por milh�es talvez, os que recuando
perante a invas�o n�o pensaram que o nome da patria merecia o sacrificio
de menos alguns annos de vida, ou de menos alguns francos de renda. A
resistencia, que devia ser obra de todos, tem sido apenas tarefa de
alguns. Quatro lanceiros tomam Nancy, e o espi�o francez, realisando o
ideal da infamia, vende a thalers a vida de seus proprios irm�os!

E a Prussia caminha, caminha sempre, elaborando nas almas de seus
seiscentos mil soldados um vago sentimento de hegemonia teutonica,
entrevista desde longos annos nas brumas dos tempos, � luz de uma
predestina��o divina que lhe p�e nas m�os a tut�la do mundo.

E que lucrou o capitalista, o proprietario, o industrial, o commerciante
em se ter abstido de uma interven��o directa e moralisadora na politica
da Fran�a? Os valores em ruina; os campos talados; as fabricas em cinza
e os armazens desertos e fechados d�o triste, mas sufficiente resposta.

Se o povo francez n�o tivesse reduzido a religi�o politica a um ritual
dissolvente; se n�o se tivesse engolfado na subserviencia ao poder,
deixando-o corromper ou esmagar as consciencias; se, por inevitavel
reac��o, n�o tivesse dado ouvidos �s theorias subversivas dos
exploradores de popularidade; se tivesse obstado a que uma profunda
devassid�o lhe envenenasse as fontes da vida; se tivesse avocado a si,
por meio de bons e leaes representantes, a gerencia dos negocios
publicos, provavel seria que a guerra n�o tivesse rebentado para servir
a ambi��o de uma dynastia periclitante e satisfazer os instinctos
depravados das multid�es, que, s� � for�a de estimulos, sentiam ainda
pulsar no peito o velho cora��o, em que tantas vezes tem batido a sorte
da humanidade e a emancipa��o liberal de metade da Europa.

O olho do paiz, limpo de fumaradas de polvora e de orgulho, veria melhor
e mais fundo. Repousaria com mais jubilo nos conselhos da prudencia e
nas abundancias da paz do que nos lances da sorte e nas inclemencias da
guerra.

Se esta, por�m, fosse inevitavel; se tivesse de resolver-se pelo fogo e
pelo ferro uma quest�o de equilibrio ou de preponderancia entre as duas
na��es rivaes, embora o exercito francez eventualmente succumbisse
debaixo do peso dos batalh�es prussianos, ter-se-hia poupado ao mundo o
afflictivo espectaculo de ver-se uma grande na��o fugir a custo de um
somno profundo, para dar de rosto desde logo n'uma profunda anarchia.

� possivel que a Fran�a tivesse baqueado, mas cortejar-lhe-hia a queda o
respeito universal, factor immenso nas contas futuras da paz. A press�o
moral de sympathias, que n�o proviessem unicamente de uma utilidade
politica friamente calculada, teria de pesar no animo do vencedor,
levada at� alli n�o s� pelo concerto das chancellarias, como tambem pelo
impulso unanime de todos os povos cultos.

Mas a gangrena moral tombou no p� o chefe da vaca latina. Como que
receiosa do contagio, a Europa tem assistido impassivel a essa dolorosa
agonia, que oxal� possa terminar em brilhante resurrei��o � voz do
patriotismo e da liberdade, reagindo contra a podrid�o do imperio.

E se isto acontece com a Fran�a, com o gigante que, baqueando moribundo,
p�de esmagar ainda com o peso do corpo o imprudente que lhe esteja ao
alcance da queda, o que seria com um paiz como o nosso, nesga de terra
perdida n'um canto da peninsula?

Transportae o exemplo a Portugal. Imaginae um conflicto que tenha de
resolver-se �manh� pelas armas. Sonhae que um exercito hespanhol nos
arromba a fronteira e que uma frota coura�ada mette a pr�a �s aguas do
Tejo.

N�o urje que a hypothese seja provavel; basta que seja possivel.

E depois?

N�o levanteis a tempo as for�as moraes do paiz; n�o lhe insuffleis nos
pulm�es o ar puro e vivificador dos grandes e generosos sentimentos; n�o
o moraliseis com o exemplo e o conselho; n�o lhe ensineis que, acima do
que se toca, existe o que se sente, e admirae-vos depois de que n�o haja
quem possa suster a bandeira da patria, ou vencer na defens�o de vossa
liberdade e de vossas fortunas, que seriam o primeiro pasto do dente de
guerra.

Mas (hypothese absurda, por impossivel) n�o ha resistencia. Um passeio
militar conduz o inimigo ao cora��o do paiz. Os quatro uhlanos de Nancy
resuscitam entre Elvas e Lisboa. E julgaes, v�s capitalistas, v�s
proprietarios, v�s industriaes, v�s commerciantes, que os vossos fundos,
os vossos campos, as vossas fabricas e os vossos armazens ficariam
livres de mil deploraveis contingencias? Enganaes-vos. Para come�ar,
pagarieis as despezas da invas�o. Depois, a fibra popular, passado o
primeiro estonteamento, reagiria contra o hespanhol, que se p�de ser
excellente para amigo e quasi irm�o, deve ser detestavel para amo e
senhor.

N�o se desfaz n'um dia o que fizeram oito seculos de odios e luctas.

Uma Polonia portugueza morderia sempre o flanco de uma Russia
castelhana.

E que farieis v�s ent�o, apertados entre o interesse e o patriotismo?

Collaborarieis na empreza da restaura��o, trabalho tanto mais difficil
quanto mais o invasor se houvesse internado no reino, e a reac��o
tivesse de tomar corpo na presen�a de quem andasse j� na posse militar
do paiz? Mas ent�o o vosso dinheiro continuaria a custear as despezas da
guerra; o vosso trabalho pertenceria � communidade em perigo, e de
vossos predios, bombardeados e destruidos, se faria o parapeito do
reducto inimigo ou o baluarte dos defensores da na��o.

Mas (nova e absurdissima hypothese) aguilhoados pelo instincto da
conserva��o, e pisando as tradic��es da nacionalidade portugueza,
acceitaveis o facto consummado e formaveis ao lado do invasor hespanhol.

_Quid inde_?

Trocarieis ent�o uma guerra politica por uma guerra social; guerra de
pobres contra ricos; guerra das massas contra as classes favorecidas;
guerra do proletariado patriota contra a burguezia satisfeita; guerra do
passado e do futuro contra o presente; guerra que semearia odios eternos
entre os que recalcitrassem e os que consentissem; entre os portuguezes
por f� e os ibericos por transac��o.

E ai d'estes, se um inesperado successo, dos que por ahi desconcertam as
mais bem combinadas presump��es, viesse no espa�o de um sol a outro sol
restituir a Portugal a roubada independencia.

Quem os salvaria ent�o do furor das turbas amotinadas?

Quem lhes poria as propriedades ao abrigo do archote?

Quem lhes daria a m�o no sorvedouro que se lhes abriria debaixo dos p�s?

Ent�o, ninguem. Antes, o paiz.

Mas um paiz que torne absolutamente impossiveis as hypotheses que ahi
ficam phantasiadas, e que as torne impossiveis pela convergencia de
todas as vontades, pelo emprego honesto e patriotico de todas as for�as
no grangeio intelligente e honrado do patrimonio commum.

� difficil hoje que quatro milh�es de homens possam resistir a quatorze
d'essas unidades.

Restabele�a-se o equilibrio, ganhando-se em ordem; em boa e liberal
politica; em sabia e recta administra��o do paiz pelo paiz; em respeito
de estranhos e nacionaes o que a natureza nos faz perder em extens�o e
em numero.

Portugal bem administrado p�de arcar peito a peito com a Hespanha
diluida em vinte parcialidades e estrebuxando nas convuls�es de uma
desorganisa��o, que ainda n�o disse a ultima palavra.

Por�m se a esse estado responder-mos com um estado igual, a quest�o do
peso physico obedecer� �s leis da materia.

Quaes ellas s�o, todos o sabem.


XII


Capitalistas e proprietarios, industriaes e commerciantes, ponde a
intelligencia, j� que felizmente ainda lhe n�o podeis p�r os olhos, no
que seria a bancarota.

Se hoje vos queixaes de que os vossos fundos, os vossos predios, as
vossas fabricas, os vossos armazens padecem com o estado do paiz, o que
seria se desabasse tudo n'uma ruina geral?

E geral teria ella de ser.

Fallido o thesouro, � natural que essa fallencia arrastasse a grandes
difficuldades a maioria dos estabelecimentos de credito. Dado isto, a
ramifica��o do desastre chegaria � mais solitaria cabana e ao mais
obscuro balc�o.

Tanto no espelho dourado dos sal�es da opulencia, como no barro vidrado
da baixella do pobre, se reflectiria algum gesto de tristeza ou de
angustia.

O luxo retirar-se-hia diante da parcimonia. A parcimonia diante do
constrangimento. O constrangimento diante da fome.

Porque, n�o vos illudaes, o paiz vive em grande parte � sombra do
estado.

Morto este pela fome, a fome de uma parte do paiz sairia directamente
d'essa liga��o apertadissima.

De que vive geralmente o funccionario publico, quer elle se chame
empregado, professor ou militar?

De que vivem os portadores de milhares e milhares de contos de r�is em
titulos de divida fundada espalhados no paiz?

A repercuss�o d'essa desgra�a chegaria immediatamente a todos, porque �
em grande parte o estado quem vos paga o juro de vossos capitaes, a
renda de vossos predios, os artefactos de vossas officinas e os artigos
de vosso commercio.

A incidencia da bancarota, o mais pesado de todos os impostos, porque
arruina o capital, procurar-vos-hia em todas as transac��es da vida
social, percorrendo por vias mysteriosas todas as representa��es do
trabalho e da riqueza.

       *       *       *       *       *

Qual seria a deprecia��o de todos os valores actuaes pela raridade, e,
portanto, pela carestia da moeda cunhada?

Que somma de moeda chegaria para as necessidades da circula��o e da
produc��o, se o credito a n�o a auxiliasse com a sua poderosa
camaradagem?

Que soccorro vos daria o credito em frente d'esse cataclysmo, elle, a
melindrosissima entre as mais melindrosas das molas sociaes, e que o
mais ligeiro abalo contrae, como a folha da sensitiva se fecha ao
contacto de um s� dedo que a toque?

E comprehendeis v�s sem o credito as sociedades modernas, em que uma
actividade devoradora, que � muitas vezes uma fic��o, necessita de
outras fic��es para mover os cem bra�os com que se agita o mundo
contemporaneo?

       *       *       *       *       *

Tendes-vos lembrado de quaes seriam as consequencias politicas da
bancarota?

Os vinculos sociaes e politicos, infelizmente j� de si t�o frouxos,
desatar-se-hiam n'uma dissolu��o completa.

As paix�es ruins, explorando a miseria publica, recrutariam n'ella
perigosos batalh�es.

A especula��o tomaria a soldo a revolta.

E n�o tumultuariam unicamente na pra�a publica os pretorianos do motim;
os que, sem o estimulo de uma id�a, passeiam nas ruas apenas a ambi��o
de quem os paga, formulada em gritos indifferentes aos que recebem o
estipendio, e que �manh� gritar�o com identico enthusiasmo a favor de
quem na vespera cubriram de vituperios.

Tumultuaria tambem na rua a fome dos verdadeiros necessitados; dos que
iriam esquecer na sedi��o as lagrimas da familia, ou que, movidos por um
vislumbre de esperan�a, pediriam a uma transforma��o radical a cura de
suas desgra�as.

N�o seria ent�o um partido s�rio o que tomaria as redeas do poder. A
logica das cousas, a mais inexoravel de todas, pol-as-hia nas m�os dos
mais audaciosos, nos momentos em que a audacia � tudo, e arredaria para
o lado os pacificos e illustrados cultivadores da id�a apparentamente
victoriosa, mas que seria na realidade envilecida e conspurcada pela
coopera��o material de homens para quem servisse s� de mentirosa
bandeira.

E imagine-se o que seria se, livre das piozes de qualquer superioridade,
que o contivesse, o a�or podesse pairar � solta com a omnipotencia de
sua vontade em toda a extens�o do facto e da lei!

       *       *       *       *       *

A moral soffreria igualmente graves affrontas.

N�o � quando falta o p�o que mais se escutam os conselhos d'ella.

A probidade recuaria diante da astucia e da violencia.

A reserva, abandonando a prudencia, rebentaria em explos�es de colera,
que mais activariam as chammas do incendio.

Aonde houvera a espontaneidade ficaria a coac��o.

Ao pudor da familia segredaria o demonio do ouro suas infernaes
tenta��es.

O proprio archanjo da caridade tentaria debalde chegar-se �s camas dos
enfermos nas misericordias e hospitaes, porque s� alli acharia leitos
nus, aonde, � for�a de miseria nas arcas vazias, n�o haveria misearias
que proteger e consolar.

       *       *       *       *       *

A bancarota!

J� encarastes bem essa atroz eventualidade?

N�o � a venda da heran�a por um prato de lentilhas; � a venda do
patrimonio por um espectaculo de horrores.

A bancarota � o prejuizo material multiplicado pelo sobresalto do
espirito; opera��o que, em virtude d'um phenonemo inevitavel, produz
sempre um resultado superior � interven��o dos dois factores que n'ella
collaboraram.

A bancarota ainda � mais do que tudo isso. Mais do que a pobreza; mais
do que o perigo; mais do que o descredito; mais do que a barbaridade;
mais do que a sedi��o.

� a deshonra do nome da patria!

E querereis, v�s os que pensaes, que possuis e trabalhaes; v�s todos os
que andaes na vanguarda do movimento nacional, que o nome do vosso paiz
fique deshonrado na historia do seculo?

N�o � possivel.

E n�o basta que a bancarota n�o seja um facto inevitavel; � necessario
que o n�o pare�a.

Porque em pontos t�o delicados parecer � quasi ser.

Intervinde, intervinde, pois, que ainda � tempo. Salvae o paiz pelo
paiz. Saccudi o habitual torpor e trabalhae desde j� n'esta empreza t�o
util para v�s, como gloriosa para o nome portuguez.

N�o se vos d� um grito de terror no meio da batalha.

� uma voz de--sentido!


XIII


Resumindo:

Fuja o paiz da ruina equilibrando, quanto possivel, o or�amento do
estado.

Equilibre o or�amento augmentando as receitas.

Augmente as receitas desenvolvendo a riqueza.

Desenvolva a riqueza promovendo a confian�a.

Promova a confian�a tendo governos estaveis.

Tenha governos estaveis inaugurando boa politica.

Inaugure boa politica criando vontade propria.

Crie vontade propria adquirindo no��es de seus direitos e de suas
responsabilidades.

Adquira essas no��es por meio do desenvolvimento do criterio moral, que
anda t�o descurado e empobrecido, devendo ser o motor de qualquer
sociedade que n�o queira finar-se na impotencia, na ruina ou na
desordem.

       *       *       *       *       *

Assim como a egreja nega o ch�o bento ao corpo dos suicidas, a
posteridade atira para a valla commum da historia os nomes dos povos que
morrem �s suas proprias m�os.

Haja f� na salva��o do paiz e o paiz salvar-se-ha. Por�m se Portugal, no
correr dos annos, tiver algum dia de baixar � cova, que possa ao menos
uma cruz negra dizer �s gera��es futuras, no cemiterio das na��es: _Aqui
jaz um povo que viveu como honesto e morreu como bravo_.

FIM




POST-SCRIPTUM


Depois de estar na imprensa este pequeno trabalho deram-se dois factos
importantes: a rendi��o de Metz aos Prussianos e uma crise ministerial
no governo do nosso paiz.

N'esta approxima��o n�o vae a menor sombra de epigramma. � uma quest�o
de datas. Nada mais e nada menos.

� puridade se affirma que n�o se quer estabelecer rela��o alguma entre
Moltke, ou Bismark, com os homens d'estado que est�o gerindo os negocios
de Portugal.

       *       *       *       *       *

Caiu Metz. A toupeira napoleonica parece ter minado o baluarte aonde
cento e cincoenta mil soldados albergavam a honra militar, que,
violentamente affrontada em Sedan, f�ra depositar nas m�os de Bazaine as
tradi��es gloriosas do exercito francez.

Pobre Fran�a! Se assim foi, n�o bastava que vinte annos de compress�o e
de immoralidade te houvessem debilitado o bra�o e o cora��o; faltava-te
ainda que um marechal do imperio te arrancasse parte da armadura, a fim
de que a lan�a inimiga te chegue melhor ao corpo nu, quando um clar�o de
patriotismo come�ava a tingir em c�r de sangue as barricadas heroicas de
Saint-Quintin e Chateaudun!

Pobre m�e abandonada! N�o era pouco que os teus proprios filhos para ahi
te deixassem rasgar o seio �s m�os da soldadesca de alem-Rheno;
faltava-te ainda que um d'elles, arrancando a cor�a virginal da cidade
impolluta, te ferisse com ella no rosto, quando lhe sorrias de
esperan�a, por entre as lagrimas de teu penoso martyrio!

Na presen�a das trai��es de que � victima a Fran�a, n�o cabe o cora��o
no peito de quem tem alma para sentir, e uma parte d'elle v�a a
consubstanciar-se no do povo cuja tunica parece estar sendo jogada por
Napole�o sobre um tambor prussiano.

Para quem est� escrevendo as presentes linhas, a causa da Fran�a, em
guerra com a Prussia, foi sempre a do interesse liberal e portuguez.

Bonaparte era um accidente que o furac�o podia varrer.

O rei Guilherme � um systema, que ter� sempre por objectivo a cruz da
espada no calvario da liberdade politica.

Hoje, por�m, collabora o sentimento com a raz�o.

Se o prisioneiro de Wilhelmshohe viesse a Paris sobre um canh�o de
Krupp, antes Rochefort na presidencia do que Bonaparte no throno.

Antes o incendio do que a podrid�o.

Antes o sangue do que o lodo.

A desordem pode passar. A deshonra fica.

Se a restaura��o consolidasse um precedente de tal ordem, a moralidade
espavorida teria de arrancar o v�o do occidente da Europa, levando
comsigo nas azas os ultimos lampejos da decencia e as ultimas vibra��es
do patriotismo.

Praza a Deos que a Fran�a possa guardar esse resto, sem subverter os
alicerces da sociedade, no desculpavel delirio de uma na��o que v� a
morte de perto.

       *       *       *       *       *

Em Portugal correm as cousas menos tragicamente.

Organisou-se uma administra��o debaixo da presidencia do sr. marquez
d'Avila e de Bolama, o mais attendido conselheiro da finada dictadura, e
sob a immediata inspira��o do sr. bispo de Vizeu, um dos mais
intrataveis adversarios da situa��o creada pelo sr. duque de Saldanha.

Esta incompatibilidade, que j� dera anteriormente em resultado a sa�da
do sr. marquez d'Avila e de Bolama do gabinete presidido pelo sr.
marquez de S� da Bandeira, produziu novamente... a junc��o d'esse
cavalheiro e do sr. bispo nos bancos do poder.

Ha, pois, _governo_, mas segundo o verdadeiro espirito do systema
representativo n�o ha _ministerio_, porque os actuaes conselheiros da
cor�a, pessoas individualmente dignas de todo o respeito pelos seus
dotes de cora��o e de intelligencia, n�o representam mais do que uma
colliga��o de homens, sem corpo de doutrinas que os possam graduar em
representa��o de _partido_.

Que n�o ha um verdadeiro partido atraz do governo, prova-o tambem
exuberantemente a necessidade, em que se julgaram ver os organisadores
da situa��o, de irem buscar alguns ministros f�ra do parlamento, o que
constitue uma viola��o flagrante das praticas constitucionaes e seria um
erro indisculpavel se houvesse um partido ministerial, forte e
preponderante, que tivesse dentro de si os elementos para a gerencia de
todas as pastas.

Este raciocinio deve for�osamente ser exacto porque � impossivel que os
deputados verdadeiramente ministeriaes, se os houvesse, se deixassem
preterir em publico, como pessoas, por outros cavalheiros de opini�es
pouco definidas, e que n�o haviam recebido o sacramento da confirma��o
na urna popular.

Viver�, portanto, o novo governo o tempo que vivem as rosas; ou durar� o
que as rosas n�o duram, se lh'o consentirem as opposi��es que lhe est�o
defronte e que far�o bom servi�o ao paiz n�o precipitando nova crise,
que teria de resolver-se por alguma nova colliga��o.

Impotencia diante de perplexidade. Governo sem for�a na presen�a de
opposi��o sem norte certo.

E ainda n�o ser� chegada a opportunidade de regularisar a politica do
paiz?

O que obsta a que se comecem a agrupar desde j� os elementos
progressistas que andam dispersos por historicos, regeneradores e
reformistas, e reconstruam um verdadeiro partido, adoptando um
programma, n�o de sonoras banalidades mas de pontos determinados,
indicando desde logo a maneira pela qual os resolveriam no dia em que
fossem poder?

O que impede que fa�am outro tanto os elementos conservadores,
espalhados igualmente por historicos, regeneradores e reformistas, e que
podem at� achar dentro do governo actual um chefe, que trocaria assim
uma posi��o falsissima por outra mais digna de um homem d'estado?

Resolvida esta natural e indispensavel delimita��o, porque n�o
auxiliariam ambos os partidos o gabinete, n�o a resolver a quest�o de
fazenda, porque essa n�o se resolve s� com impostos e c�rtes na despeza,
mas a votar, desde j�, os tributos e as economias que s�o urgentissimos
para desaffogar o thesouro das necessidades mais amea�adoras?

Feito este grande servi�o; organisados os partidos durante as treguas,
porque n�o se feriria depois uma grande batalha parlamentar entre
progressistas e conservadores, indo o governo a quem saisse victorioso
da lucta?

� possivel que reagissem contra estas indica��es salvadoras os estados
maiores de algumas das actuaes parcialidades, os quaes talvez desejem
que subsistam as divis�es existentes, para terem maior importancia
dentro de seus pequeninos exercitos.

Se isto � verdade, prepare-se ent�o o paiz, e com tempo, a fim de que,
chegado o momento opportuno, possa dar a lei a quem se mostrar rebelde
aos conselhos do interesse publico.

Se proceder com energia e concerto, poder� impor aos seus representantes
condi��es de boa politica e ter governos estaveis, obviando igualmente a
que dissolu��es repetidas corrompam cada vez mais os costumes da na��o.

Por�m se continuar a permittir a anarchia politica em que est� vivendo a
responsabilidade ser� sua.

As consequencias d'ella j� se est�o sentido.

At� aonde chegar� a debilidade do paiz?

Para o fundo, at� � perda de nossa fortuna?

Para atraz, at� � perda de nossa existencia?

Oxal� que elle tome o caminho dos astros, at� � riqueza e �
independencia, � ordem e � liberdade!

2 de novembro de 1870.
